人口老齡化、少子化已成為當(dāng)今世界一個突出的社會問題。低生育率和老年人口的增加，不僅會加劇政府的財政負擔(dān)，而且會制約一國的經(jīng)濟增長，造成勞動力供給減少、創(chuàng)新能力減弱、消費需求降低等問題。

日本是世界上老齡化問題最嚴重的國家，65歲以上老年人口在總?cè)丝谥姓急冗_到27%。作為應(yīng)對措施，日本一直在積極探索利用智能科技，解決勞動力短缺、無人養(yǎng)老等問題。日前，記者隨中日韓三國合作秘書處(TCS)組織的“中日韓三國媒體采訪團”走訪了日本東京的多家機器人研發(fā)企業(yè)和高校研究所，得以一窺日本依靠機器人應(yīng)對老齡化的經(jīng)驗和成果。

老齡化 日本大力研發(fā)機器人

“日本是一位上了年紀的世界公民”——美國彭博新聞社的報道生動地描述了日本嚴重的老齡化問題。走在東京街頭，經(jīng)常能遇到白發(fā)蒼蒼的服務(wù)人員，他們有的是清潔工，有的是地鐵工作人員，還有的是出租車司機。日本職場上的老年人如此之多，一方面源于日本人自立不依靠別人的價值觀，另一方面也和日本社會老齡化的現(xiàn)實有關(guān)。由于老齡化日趨嚴峻，養(yǎng)老金的發(fā)放成為日本政府的一大負擔(dān)，也令老人普遍缺乏安全感，現(xiàn)實的生活壓力是日本老人選擇繼續(xù)工作的一大原因。

根據(jù)日本總務(wù)省近日公布的數(shù)據(jù)，截至2017年1月，日本總?cè)丝跒?.26億人，較2016年減少30多萬人，已是連續(xù)8年減少。65歲以上老年人口為3411.64萬人，占總?cè)丝诘?7%，連續(xù)3年是未滿15歲人口(1594.55萬人)的2倍以上，少子老齡化的差距在持續(xù)擴大。預(yù)計未來50年，日本總?cè)丝趯⑽s1/3，65歲以上老年人口占總?cè)丝诘谋壤龑⑸?0%。

面對勞動力減少、人口高齡化的嚴峻現(xiàn)實，日本政府選擇借助科技創(chuàng)新來化解這個社會問題，即在各行各業(yè)引入機器人來代替人力。這在外界看來是一項大膽、超前的策略。

日本本田公司2000年研發(fā)出的仿人機器人“阿西莫”(Asimo)，是全球第一款具備人類雙足行走能力的機器人。它可以在不平整的路面上平穩(wěn)地行走，能單腳跳躍、爬樓梯。它會跑步、踢球、跳舞，最新版本的“阿西莫”還能端茶倒水、做手語。(視頻拍攝：楊歡)2015年1月，日本發(fā)布“機器人新戰(zhàn)略”，提出了“世界機器人創(chuàng)新基地”、“世界第一的機器人應(yīng)用國家”、“邁向世界領(lǐng)先的機器人新時代”三大核心目標，并制定了詳細的“五年計劃”?！坝媱潯睂@制造業(yè)、服務(wù)業(yè)、農(nóng)林水產(chǎn)業(yè)、醫(yī)療護理業(yè)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)及防災(zāi)等主要應(yīng)用領(lǐng)域，展開機器人技術(shù)開發(fā)、標準化、人才培養(yǎng)和法規(guī)調(diào)整等具體行動。

2016年1月，日本政府頒布的《第五期科學(xué)技術(shù)基本計劃》中提出了“超智能社會5.0”戰(zhàn)略，認為“超智能社會”是虛擬空間與現(xiàn)實空間高度融合的社會形態(tài)，同時將人工智能作為實現(xiàn)“超智能社會5.0”的核心。

2017年5月30日，日本政府召開了未來投資會議，公開了2017年的成長戰(zhàn)略草案，其核心內(nèi)容是以人工智能和大數(shù)據(jù)為起爆劑，瞄準“第四次工業(yè)革命”。日本首相安倍晉三在會上表示，“處于少子老齡化的日本可以不再擔(dān)心失業(yè)問題，人工智能和機器人將得到充分利用”，顯示出日本在人工智能領(lǐng)域繼續(xù)推進改革的意向。

仿人機器人幫日本商場“拉客”

日本是舉世公認的機器人大國，從上世紀70年代就開始了機器人的應(yīng)用。日本的機器人使用密度和保有量居世界領(lǐng)先水平，截至2014年，日本工業(yè)機器人保有量約為33萬臺，密度339臺/萬人。在技術(shù)研發(fā)方面，日本也走在了發(fā)達國家的前列，類似精密減速機這樣的機器人核心技術(shù)，長期被日本幾家大企業(yè)壟斷。

然而，近年來受美國重振制造業(yè)、中國大力投資智能制造的影響，日本的機器人產(chǎn)業(yè)感受到外部的壓力。為了搶占技術(shù)制高點，同時解決當(dāng)前最迫切的老齡化問題，日本開始把機器人戰(zhàn)略重心從工業(yè)機器人轉(zhuǎn)向服務(wù)型機器人。鑒于市場前景廣闊，不少企業(yè)也爭相投資該領(lǐng)域。

服務(wù)型機器人包括專用服務(wù)機器人和家用服務(wù)機器人，它們可以從事維護保養(yǎng)、修理、運輸、清洗、保安、救援、監(jiān)護、接待以及醫(yī)療、養(yǎng)老、康復(fù)、助殘等工作。

提起服務(wù)型機器人，就不能不提日本電信巨頭軟銀集團在2015年推出的人形機器人“佩珀”(Pepper)，它是軟銀及其子公司Aldebaran聯(lián)合研發(fā)的一款基于云端大數(shù)據(jù)、可以識別人類情感的機器人，如今它被應(yīng)用于商場導(dǎo)購、餐廳接待、車站問詢等領(lǐng)域。

“佩珀”可以識別人的面部表情和聲音，進而判斷人的情緒。(視頻拍攝：楊歡)國際在線記者在位于東京的軟銀集團總部采訪時，親眼見到了這款高智能機器人。它的高度相當(dāng)于一個8歲的孩子(140厘米)，靠底部的輪子移動，其配備的傳感器和攝像頭可以提供周圍環(huán)境以及與他交流的人的信息?！芭彗辍笨梢杂?0種語言跟人交流，當(dāng)記者用英文向它問好時，它會將頭轉(zhuǎn)向記者并轉(zhuǎn)動大眼睛，回應(yīng)記者的問候。它能理解人類基本的面部表情，如快樂和悲傷；還可識別人類說話的內(nèi)容、音調(diào)和語氣，并綜合這些因素判斷你的情緒。基于云端技術(shù)，每一個“佩珀”都可通過云計算分享數(shù)據(jù)，實現(xiàn)自我學(xué)習(xí)。

應(yīng)對人口萎縮和老齡化，日本把希望寄托在了機器人身上“佩珀”相當(dāng)于一個大型智能手機，在它胸部位置的平板電腦里，儲存了多個應(yīng)用程序，包括游戲、唱歌、講故事、智力測試、菜譜等等?，F(xiàn)場用來演示的“佩珀”給記者朗讀了一段灰姑娘的故事，繪聲繪色的語調(diào)結(jié)合柔美的背景音樂，聽起來非常有趣。

應(yīng)對人口萎縮和老齡化，日本把希望寄托在了機器人身上在“佩珀”胸部位置的平板電腦里，儲存了多個應(yīng)用程序。攝影：楊歡軟銀聲稱“佩珀”在服務(wù)業(yè)的應(yīng)用大有可為，它可從事醫(yī)療護理、照看小孩、購物咨詢、產(chǎn)品展示、餐廳接待等工作。目前在日本的一些大商場，都能見到“佩珀”的身影?！芭彗辍钡氖蹆r為19萬8000日元(約合1733美元)，企業(yè)租用“佩珀”的租金是550美元/月。據(jù)軟銀機器人內(nèi)容營銷負責(zé)人KazutakaHasumi介紹，“佩珀”進入商場對提升商場的銷量很有幫助，因為顧客跟一個人形機器人打交道會減少距離感。

醫(yī)療護理類機器人應(yīng)用空間廣

醫(yī)療護理類機器人是日本服務(wù)型機器人開發(fā)的另一個重點。豐田公司研發(fā)的“人類護理機器人”(HumanSupportRobot)已經(jīng)在日本的一些醫(yī)院開始試用。這款機器人可以幫助老年人、病人和殘疾人完成類似開門、吃飯、喝水這樣的日?，嵤隆C器人的機身中裝有可折疊的機械臂，能夠撿起地板上的物體，還能從架子上拿東西。其頭部安裝的平板電腦具有視頻通話功能。使用者可以通過平板電腦遠程操控HSR機器人。

日本機器人的研發(fā)采取產(chǎn)、官、研相結(jié)合的方式。高校研究機構(gòu)和智庫在機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中扮演著重要的角色。國際在線記者在東京走訪了最早在日本從事機器人研究的早稻田大學(xué)。在“未來機器人學(xué)研究機構(gòu)”(FutureRoboticsOrganization)的實驗室，記者看到了一款身形高大的仿人機器人。據(jù)相關(guān)負責(zé)人介紹，這個名叫Twendy-One的機器人將用在老年看護和病殘護理領(lǐng)域，它可以像專業(yè)的護理人員一樣喂人吃飯、端水杯、做清潔、扶人起床。

Twendy-One的力氣很大，一只手臂可以承重34公斤。它有靈活的關(guān)節(jié)，可以在47個方向上自由移動。它的每只手有247個傳感器，其手指上的“指甲”可以使其做出拿吸管這樣的精細動作。Twendy-One開發(fā)于2007年，目前還沒有投入商用。

富士軟件公司2010年推出的PALRO是另一款用于老年護理的仿人機器人。PALRO的名稱來自“PAL”(意思是“朋友”)和“RO”(機器人，robot的前兩個字母)。它不僅能回應(yīng)人的聲音，還可以識別并記憶人的臉，主動與人說話，其體內(nèi)裝有多款娛樂應(yīng)用，可以幫助老年人排解孤獨感?，F(xiàn)在，PALRO被日本養(yǎng)老院、老人保健中心等引進的實例不斷增加。

日本理化學(xué)研究所和SumitomoRiko公司研發(fā)的護理型機器人ROBEAR長著一張超萌的大熊臉，其可愛的外表減輕了人類對機器人的陌生感。它致力于幫助那些行動不便的人，其雙臂可以承受80公斤的重量，它能用輕柔的動作將人類抱起或放下，或者是幫助其站立起來。

應(yīng)對人口萎縮和老齡化，日本把希望寄托在了機器人身上日本理化學(xué)研究所和SumitomoRiko公司研發(fā)的護理型機器人ROBEAR而上文提到的人形機器人“佩珀”也開始應(yīng)用于醫(yī)療服務(wù)領(lǐng)域。日本福田產(chǎn)業(yè)株式會社開發(fā)了一款A(yù)PP，可以使“佩珀”接受病人的需求。西班牙阿利坎特大學(xué)的研究人員正在測試“佩珀”幫助腦損傷患者進行康復(fù)訓(xùn)練的功能，其目的是讓機器人具備與病人溝通、輔助病人生活的功能，幫助病人在手術(shù)后更好地康復(fù)。

服務(wù)型機器人的重點課題：更好地理解人類需求2005年舉辦的日本愛知世博會被認為是日本服務(wù)型機器人迎來大發(fā)展的分水嶺。在那之后，日本政府加大了對服務(wù)型機器人研發(fā)的投資。如今，這類機器人在日本人的生活中越來越多見，其功能也越來越多元化。比如，現(xiàn)在不僅有可以照料老人的家政機器人，還有能夠做飯的廚師機器人、能幫人洗碗的機器人、會疊衣服的機器人等等。日本經(jīng)產(chǎn)省預(yù)估，到2035年，日本服務(wù)型機器人的市場規(guī)模將達到426億美元，是2015年的13倍。

但日本服務(wù)型機器人距離完全商業(yè)化還有一段距離。澳大利亞麥格理集團駐東京分析師YukihiroGoto在接受BBC的采訪時說：“各種功能的機器人已經(jīng)初具雛形，但是市場還沒有完全鋪開，其中一個原因是價格問題。這些機器人賣的不便宜，另外技術(shù)也不是完全成熟?！?/p>

應(yīng)對人口萎縮和老齡化，日本把希望寄托在了機器人身上日本大阪大學(xué)智能機器人研究所所長石黑浩設(shè)計的美女主播機器人Otonaroid攝影：楊歡機器人的安全性也受到業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注。日本機器人協(xié)會管理事業(yè)部總監(jiān)ShigeakiYanai在接受科技網(wǎng)站roboticstomorrow.com的采訪時指出，機器人與人交流、陪伴人的生活，安全性是一個需要重點考慮的問題。他舉例說，對人來說，上下樓梯是非常簡單的事情，但是對機器人卻是很大的挑戰(zhàn)。另外，機器人習(xí)慣于精準的重復(fù)性動作，如果隨機分配不同類型的工作，可能會讓機器人手足無措。所以，對外界變化做出靈活響應(yīng)的程序開發(fā)，是服務(wù)型機器人成功的關(guān)鍵?！叭毡緦τ诜?wù)型機器人的開發(fā)重視硬件設(shè)計，因此出現(xiàn)了各種構(gòu)造、各種外形的機器人。但創(chuàng)造機器人只是第一步，接下來要考慮市場能否接受?！?/p>

日本早稻田大學(xué)研究院專員兼研究推進部專員福田秀彥(FukudaHidehiko)對國際在線記者表達了他對機器人如何更好地服務(wù)人類的思考。“未來需要解決的問題是，如何讓服務(wù)型機器人更好地理解人類的需求，比如，傾聽老人的訴求、逗老年人開心?！彼a充說：“人類不會被機器人取代，后者的作用是幫助人類過上更美好的生活。”

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