在過去10年中，智能手機一直是全球科技業(yè)務(wù)的佼佼者，給蘋果帶來了天文數(shù)字一般的利潤。但隨著全球智能手機產(chǎn)業(yè)競爭日益激烈，在創(chuàng)新力度不足與盈利能力下降的情況下，自動駕駛汽車正成為蘋果新的選擇。

近日，據(jù)CNBC報道，蘋果公司從Hertz的一個網(wǎng)點租了六輛汽車用來進行自動駕駛軟件的測試。租用的車型據(jù)稱是雷克薩斯的SUV。截止當(dāng)天收盤，Hertz股票漲了13%。

不過，隨后蘋果公司就通過CNBC否認(rèn)了這一消息，表示目前并未與Hertz達成合作協(xié)議。雖然與租車公司的合作還撲朔迷離，但是毫無疑問的是蘋果正加速發(fā)展自動駕駛技術(shù)。

蘋果為何要“跨界”進入自動駕駛汽車領(lǐng)域的原因一直是公眾議論的焦點，或許我們可以從面向未來的角度來分析原因。未來，汽車可能更像是一臺電子設(shè)備，如電腦或智能手機，而不是傳統(tǒng)汽車。從這方面來說，一輛蘋果汽車將與該公司當(dāng)前的生態(tài)系統(tǒng)完美契合，人們可以很容易地想象得到蘋果將汽車?yán)壴趇Phone或者說AppleMusic等服務(wù)上。同時，自動駕駛汽車的市場規(guī)模也十分龐大，足以吸引像蘋果這樣規(guī)模龐大的公司進入這一市場。

不過與谷歌還有特斯拉相比，似乎蘋果公司的自動駕駛汽車項目啟動得晚了一些，要知道谷歌早在2009年就開始實施自己的自動駕駛汽車項目，而同年，特斯拉也在其所有的汽車中引入了自動駕駛功能，而據(jù)說蘋果直到2014年才開啟了自己的Titan項目。

經(jīng)歷了開發(fā)初期的坎坷，蘋果公司快速改變了策略，他們開始將戰(zhàn)略重心從打造一款真正的自動駕駛汽車上轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)而專注于打造自主的自動駕駛技術(shù)。而策略改變之后，似乎蘋果公司終于在自動駕駛汽車領(lǐng)域取得了進展。

此前，蘋果的自動駕駛測試車輛已經(jīng)開始進行路測。雖然和谷歌等競爭對手相比，蘋果自動駕駛汽車顯得有些“粗糙”，但是這不妨礙蘋果證明了自己在自動駕駛領(lǐng)域的實際進展。

在新興領(lǐng)域中，蘋果往往通過大量的并購追趕領(lǐng)先對手，比如蘋果已經(jīng)在人工智能、增強現(xiàn)實領(lǐng)域頻繁并購，而在自動駕駛領(lǐng)域，蘋果似乎也有通過實施并購計劃來加速提升開發(fā)進程的意向。

最近，一家名叫“菲斯克”的電動車初創(chuàng)公司進入了蘋果的視線，其負(fù)責(zé)人被蘋果邀請進行了會談。該公司已經(jīng)推出名為“Motion”的電動車，單次充電行駛里程據(jù)稱達到650公里，該車外觀設(shè)計十分精致。而蘋果是否將進行收購，目前仍然需要等待新的消息。不過，這體現(xiàn)了蘋果正積極考慮這一方式。

包括摩根士丹利等眾多機構(gòu)的分析師就表示，自動駕駛汽車系統(tǒng)是蘋果研發(fā)汽車的第一步，在軟件基本成型之后，蘋果接著上馬的就是汽車方面的硬件。在目前的iPhone中，蘋果是掌控了操作系統(tǒng)和處理器，其他零部件都是通過龐大的供應(yīng)鏈來解決，未來的汽車，蘋果可能也會采用這一策略，掌握操作系統(tǒng)等核心部件，其余零部件通過外部供應(yīng)商來解決，而汽車已存在百余年的時間，各種零部件的配套產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成熟，零部件比智能手機要更容易解決。

蒂姆·庫克之前在接受彭博電視采訪時說道：“我們專注于自動駕駛系統(tǒng)，這是我們認(rèn)為十分重要的核心技術(shù)”。庫克表示自動駕駛也是人工智能的最大挑戰(zhàn)之一，“我們認(rèn)為它在一定程度上是人工智能之母”。這體現(xiàn)了蘋果在自動駕駛上的高度重視。

自動駕駛汽車能否成為繼續(xù)推動蘋果公司前進的要素我們誰都不知道，與谷歌和特斯拉的競爭肯定是非常困難和激烈的，而且，蘋果還需要面臨其他傳統(tǒng)汽車廠商和叫車服務(wù)商進入自動駕駛領(lǐng)域的局面。

當(dāng)然同iPhone相比，自動駕駛汽車更為復(fù)雜，投資更大蘋果花費的時間也會更長，但iPhone從秘密組建團隊研發(fā)到問世是用了3年的時間，蘋果在更復(fù)雜的汽車上所花的世間超過3年也在情理之中，此前預(yù)計的蘋果汽車是在2020年到2021年問世，能否接棒iPhone成為蘋果的下一棵搖錢樹，到時候就將一見分曉。