現(xiàn)在無人機(jī)很流行，水下無人機(jī)更是用處大，探索海洋、搜尋魚類、潛水員攝影……都離不開水下無人機(jī)的幫助。但是，水下無人機(jī)也有一些缺點(diǎn)，比如它每充一次電，能拍攝的距離是有限的。因此，由麻省理工學(xué)院注資的創(chuàng)業(yè)公司OpenWaterPower研發(fā)了這樣一種電池，可以通過海水轉(zhuǎn)換電能，讓水下無人機(jī)的工作距離延長至原來的十倍！
水下無人機(jī)通常采用的是鋰電池，但這種電池會帶來一些問題。比如，這種電池可能引發(fā)火災(zāi)，因此飛機(jī)一般不運(yùn)送鋰電池，都是通過大型船只運(yùn)送。OpenWaterPower公司的研發(fā)團(tuán)隊(duì)則研發(fā)出了一種更好的電池，該公司過去曾研發(fā)出利用空氣做氧化劑進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)，現(xiàn)在他們則要用海水為水下無人機(jī)供能。
來自O(shè)penWaterPower公司的IanSalmonMcKay稱，新研發(fā)的電池可以“喝”海水，同時(shí)排出廢棄物，相對陸上發(fā)動(dòng)機(jī)的排污方式來說，該技術(shù)的排污方式并不會對環(huán)境造成太多破壞。
新電池內(nèi)部由鋁合金陽極、鎳合金陰極和堿性電解液組成。海水進(jìn)入電池后，陰極會將其分解為氫氧化物陰離子和氫氣，之后陰離子與鋁陽極反應(yīng)，生成氫氧化鋁并釋放電子，用于供電。
研發(fā)團(tuán)隊(duì)稱，新電池提供的電量，較普通鋰電池增加了十倍，并且使用更安全、更持久。不過，新電池只有在沒于水中時(shí)，才能通過上述原理維持電量，而且研究人員發(fā)現(xiàn)，鋁陽極較易腐蝕，但用戶可以以低價(jià)更換鋁陽極。
這款新電池的用途極為廣泛。美國海軍已與OpenWaterPower公司達(dá)成合作，在聲傳感器中應(yīng)用這種電池，用于探測敵方潛艇。另外，今年夏天，OpenWaterPower還將與一家名為RiptideAutonomousSolutions的公司合作，該公司現(xiàn)有的水下無人機(jī)，一次充電可工作185千米，其希望通過這次合作，將無人機(jī)工作距離延長至1852千米。
上述這些合作還只是冰山一角，OpenWaterPower這款新電池可用在任何我們想在水下工作的地方。比如，新電池可以深潛到海中，繪制海平面或海難地圖；可用于長距離石油勘探；還可用于尋找失事的飛機(jī)殘骸。
McKay告訴記者，在尋找殘骸的工作中，電池的很大一部分能量消耗在機(jī)器下降和上升的過程中，實(shí)際能在海底搜索的時(shí)間非常少，而OpenWaterPower的新電池將改善這一現(xiàn)狀。
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