據(jù)《聯(lián)合早報(bào)》報(bào)道，新西蘭一家私人公司"RocketLab"本月25日在新西蘭東海岸，成功發(fā)射世界首枚3D打印的電池動(dòng)力火箭"Electron"。這家公司獲得美國(guó)不少硅谷企業(yè)的資助。此次成功發(fā)射使新西蘭成為發(fā)射火箭進(jìn)入天空的第11個(gè)國(guó)家。
據(jù)報(bào)道，該火箭體長(zhǎng)17米，發(fā)射升空的速度每小時(shí)超過(guò)2萬(wàn)7000公里。它的制造成本低、發(fā)射周期短、發(fā)射費(fèi)用低廉，堪稱人類火箭技術(shù)發(fā)展史上的一大進(jìn)步。其搭載的Rutherford發(fā)動(dòng)機(jī)的主要部件幾乎都是3D打印制造的。
火箭是在RocketLab位于新西蘭北島東部的馬希亞(Mahia)發(fā)射場(chǎng)發(fā)射。火箭本來(lái)在三天前就要發(fā)射，但因?yàn)樘鞖鈵毫友雍蟆?/p>
這也是全球首個(gè)從私人發(fā)射場(chǎng)把火箭射上天空的創(chuàng)舉。RocketLab創(chuàng)辦人兼總裁貝克(PeterBeck)說(shuō):"我們是全球少數(shù)幾家公司，把火箭從無(wú)到有開發(fā)出來(lái)，并且在四年內(nèi)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。"
不過(guò)，火箭雖然上了太空，但沒(méi)有達(dá)到預(yù)定的軌道。對(duì)此，貝克表示，公司會(huì)調(diào)查原因。新西蘭政府投入1500萬(wàn)新西蘭元，作為太空計(jì)劃的開發(fā)經(jīng)費(fèi)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展部長(zhǎng)布里奇斯對(duì)發(fā)射成功感到雀躍。
貝克說(shuō)，公司計(jì)劃進(jìn)行三次火箭發(fā)射測(cè)試，此次是第一次。如果三次測(cè)試都理想，公司就會(huì)開始為客戶提供商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)。
他表示，一旦公司展開全面生產(chǎn)，估計(jì)一年可以發(fā)射超過(guò)50次。目前公司的客戶包括美國(guó)宇航局(NASA)。
RocketLab的金主包括美國(guó)大企業(yè)，如美國(guó)軍備制造商洛克希德·馬丁(LockheedMartin)、KholsaVentures以及及BeesemerVenture等。
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