今年初，沃爾瑪商店負(fù)責(zé)追蹤競爭對手商品售價(jià)的工程師驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們每天用來追蹤亞馬遜網(wǎng)站上商品價(jià)格數(shù)百萬次的技術(shù)突然失靈了。

無法捕捉亞馬遜網(wǎng)站的數(shù)據(jù)和信息可不是小事。正如多數(shù)大型零售商一樣，沃爾瑪非常依賴電腦程序來掃描競爭對手網(wǎng)站上各種商品的價(jià)格，以便能夠?qū)ψ约轰N售的商品價(jià)格進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整。要知道，同樣的商品，如果出現(xiàn)50美分的價(jià)格差異，銷售結(jié)果就如同兩重天，貴的一方就會(huì)失去很多銷售收入。

但是，在沃爾瑪商店的此類攻勢之下，亞馬遜并非無動(dòng)于衷。這不，亞馬遜就施展了一個(gè)新策略來阻擊沃爾瑪?shù)倪@些電腦程序，即著名的機(jī)器人技術(shù)。相比較而言，亞馬遜的機(jī)器人技術(shù)讓沃爾瑪?shù)碾娔X程序相形見絀。

據(jù)一位不愿意公開姓名的知情人士透露，幾周以來，沃爾瑪?shù)募夹g(shù)部門——代號為“@WalmartLabs”——一直未能突破亞馬遜的上述新技術(shù)，為此，該部門不得不通過其它渠道來獲取亞馬遜的相關(guān)數(shù)據(jù)和信息。

如今，作為全球最大的零售網(wǎng)站，亞馬遜也因快速送貨、龐大的產(chǎn)品類型、以及進(jìn)軍原創(chuàng)電視節(jié)目之類的宏偉行動(dòng)而被消費(fèi)者熟知。但有一點(diǎn)不可忽視，那就是——支撐亞馬遜現(xiàn)代電子商務(wù)的背后神秘技術(shù)也對該公司的成功起到了至關(guān)重要的作用。

總而言之，熟練掌握了機(jī)器人技術(shù)讓亞馬遜不僅能夠看到競爭對手的所作所為，而且也極大地讓競爭對手無計(jì)可施，無法及時(shí)地掌握該公司悄然調(diào)整商品價(jià)格的信息。

對此，亞馬遜前經(jīng)理、現(xiàn)任BoomerangCommerce公司首席執(zhí)行官的古魯·哈瑞哈蘭(GuruHariharan)表示，“對抗亞馬遜會(huì)越來越困難?！盉oomerangCommerce公司主要就是向零售商銷售定價(jià)軟件。

沃爾瑪發(fā)言人一直拒絕對今年初的技術(shù)失靈事件置評，但卻聲稱該公司一直定期更新技術(shù)，而且掌握了多個(gè)工具來追蹤其它網(wǎng)站的商品價(jià)格等信息。這位發(fā)言人表示，沃爾瑪公司不僅通過定價(jià)措施來提供價(jià)值，而且還通過店內(nèi)選購商品時(shí)的折扣以及其它鼓勵(lì)措施。

亞馬遜公司發(fā)言人表示，該公司知道競爭對手使用機(jī)器人來查看亞馬遜網(wǎng)站商品的價(jià)格等信息，但否認(rèn)采取任何措施來阻止競爭對手的這些行為。這位發(fā)言人表示，“我們管理我們網(wǎng)站上機(jī)器人技術(shù)的方式近期并未發(fā)生任何變化。在必要的情況下，我們優(yōu)先考慮人，而不是機(jī)器人?！?/p>

路透社的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，亞馬遜在越來越激烈的機(jī)器人技術(shù)戰(zhàn)方面居于領(lǐng)先地位。事實(shí)上，亞馬遜的技術(shù)優(yōu)勢一直有利該公司的商品盈利，對投資者而言也是一個(gè)獲勝法寶。數(shù)據(jù)顯示，自從2009年3月以來，亞馬遜的股價(jià)已經(jīng)上漲了15倍左右，而同期標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)只是漲了三倍多。2015年，亞馬遜的年度收入突破1000億美元，增幅大大快于歷史上的任何一家公司。

面對新領(lǐng)域

機(jī)器人技術(shù)推動(dòng)的定價(jià)機(jī)制對零售業(yè)而言，的確是一個(gè)巨大的變化，而這一變化恰恰根源于亞馬遜公司在10多年前開始倡導(dǎo)的這一機(jī)制。

從傳統(tǒng)來看，實(shí)體商店只不過每周調(diào)價(jià)一次，因?yàn)橐磺械恼{(diào)價(jià)行為都需要手動(dòng)完成。然而，在電子商務(wù)時(shí)代，零售商盡管能夠較為便捷地調(diào)整商品價(jià)格，有時(shí)候會(huì)每天調(diào)整多次，但這一切都是在考慮庫存量、銷售預(yù)期以及競爭對手的商品售價(jià)信息等自動(dòng)幫助下完成。

要想在電子商務(wù)時(shí)代有所作為，例如在線批發(fā)商Boxed之類的公司往往就依賴多種方式，包括機(jī)器人工具在內(nèi)，從而確保他們能夠不會(huì)延遲調(diào)價(jià)，有時(shí)候，甚至每隔20分鐘就要調(diào)一次價(jià)。

偽裝技術(shù)

使用機(jī)器人來查看公開網(wǎng)站上的大量數(shù)據(jù)和信息，即所謂的“信息搜集”——有著多種目的。例如，Alphabet旗下的谷歌(微博)就不斷地追蹤網(wǎng)站，以搜集其搜索引擎結(jié)果相關(guān)的信息，進(jìn)而幫助銷售廣告。

在電子商務(wù)領(lǐng)域，機(jī)器人的使用已經(jīng)發(fā)展成為一種貓捉老鼠的游戲。諸多公司試圖阻擊他們自己網(wǎng)站信息被對手搜集，但同時(shí)也在想方設(shè)法地突破競爭對手的防御。因此，第三方服務(wù)就開始為那些能力稍差的零售商提供幫助。

為了阻止數(shù)據(jù)被競爭對手搜集，一些零售網(wǎng)站就使用所謂的“CAPTCHA”，這種驗(yàn)證碼由一系列字母和數(shù)字組成，盡管人能夠識別，但多數(shù)機(jī)器人卻很難識別出來。不過，亞馬遜很少使用這種行為，因?yàn)檫@會(huì)妨礙一些客戶。

對那些尋求避開這種防御的零售商而言，將他們的電腦程序偽裝成實(shí)際購物者就成了關(guān)鍵。一些定價(jià)技術(shù)方面的專家將電腦光標(biāo)進(jìn)行偽裝，從而讓搜集者無法直接指向價(jià)格數(shù)據(jù)。另一項(xiàng)技術(shù)不是使用多種電腦電址，這要零售商就無法通過單一源來追蹤多個(gè)鏈接。

當(dāng)然，攻防技術(shù)也一直在進(jìn)步。對此，電子商務(wù)分析公司Profitero的高級副總裁凱斯·安德森(KeithAnderson)就表示，“這也是一種軍備競賽。每周，或每月，雙方都會(huì)涌現(xiàn)大量的新方法?！?/p>

據(jù)知情人士透露，今年初，亞馬遜阻擊沃爾瑪?shù)姆椒ň褪轻槍σ粋€(gè)名為PhantomJS的特殊網(wǎng)頁瀏覽器。與IE瀏覽器不同的是，這種瀏覽器專門針對程序員——其用戶并非典型的購物者。亞馬遜利用一個(gè)數(shù)字幕布來隱藏商品價(jià)格信息，這樣，PhantomJS的用戶就無法看到這些信息。

亞馬遜的這種舉措，當(dāng)然不是只針對沃爾瑪，但到底讓多少對手受到影響，目前仍無確切數(shù)據(jù)。相關(guān)的測試顯示，亞馬遜的防護(hù)技術(shù)更勝一籌。

大量機(jī)器人涌現(xiàn)

盡管亞馬遜在防御方面有著強(qiáng)大的能力，但是，仍有大量的對手在嘗試搜集該公司網(wǎng)站上的價(jià)格信息。據(jù)知情人士透露，亞馬遜網(wǎng)站上商品的大量點(diǎn)擊中，有80%的點(diǎn)擊來自機(jī)器人，相比較而言，其它大網(wǎng)站上的類似點(diǎn)擊只有三分之一是來自機(jī)器人。

除了競爭對手在搜集價(jià)格數(shù)據(jù)之外，亞馬遜網(wǎng)站上的流量還來自高校研究人員的機(jī)器人實(shí)施的點(diǎn)擊，這些研究人員主要研究競爭、搜索引擎、廣告服務(wù)、甚至是企圖破壞亞馬遜用戶帳號的行騙者等相關(guān)的事務(wù)。

知情人士透露，早在幾年之前，亞馬遜就有約40名工程師在悄悄地利用機(jī)器人搜集競爭對手的數(shù)據(jù)。不過，亞馬遜方面一直沒有公開該公司機(jī)器人業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)的具體規(guī)模和架構(gòu)等詳情。

據(jù)美國的一家專利公司透露，亞馬遜正在研發(fā)加密技術(shù)，這些技術(shù)將迫使機(jī)器人，而不是自然人，來應(yīng)對復(fù)雜的算法，從而防止對手搜集亞馬遜網(wǎng)站的信息。

亞馬遜公司前經(jīng)理、MadronaVentureGroup現(xiàn)任常務(wù)經(jīng)理斯科特·雅各布森(ScottJacobson)表示，“亞馬遜擁有發(fā)覺機(jī)器人流量的能力以及從事相關(guān)工作的資金，這些優(yōu)勢，恰恰是多數(shù)零售商所不具備的?！?/p>

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