美國通用電氣（GE）正在加快收購IT企業(yè)的步伐。目的是擴展其子公司GE數(shù)字集團（GEDigital）的工業(yè)用IoT（InternetofThings，物聯(lián)網）平臺“Predix”，2016年9月該公司收購Predix的競爭對手Meridium之后，11月又陸續(xù)收購了SaaS（SoftwareasaService，軟件即服務）企業(yè)ServiceMax及機器學習初創(chuàng)企業(yè)等。

“我們打算強化將制造業(yè)中的設計、商用化、生產、服務、運營全部連接在一起的‘數(shù)字主線’（DigitalThread）。為此，我們實施了向Predix投資、采用優(yōu)秀藝人、進行并購（M&A）等舉措”。GE董事長兼CEO（首席執(zhí)行官）杰夫·伊梅爾特（JeffImmelt）在2016年11月15、16日于美國舊金山召開的Predix年度會議“GEMinds+Machines2016”上如此表示。

GE計劃2020年將以Predix為核心的軟件業(yè)務銷售額提高至150億美元。預計2016年的軟件銷售額將比上年增長25％，達到70億美元，但要實現(xiàn)該公司制定的目標，今后必須一直保持20％以上的年增長率。收購已經擁有客戶群的軟件企業(yè)是GE數(shù)字集團的發(fā)展戰(zhàn)略中不可缺少的一環(huán)（表）。

表：GE數(shù)字集團最近收購的IT企業(yè)

GE投資4.95億美元收購Meridium可謂是典型的“包含客戶在內的收購案”。1993年創(chuàng)立的Meridium是大型APM（AssetPerformanceManagement，資產績效管理）軟件企業(yè)。APM軟件通過分析工業(yè)設備等“資產”產生的數(shù)據(jù)，來提高資產的生產效率，GE董事長伊梅爾特斷言，“Predix的殺手級APP是APM”。

在Meridium的客戶中，美國化工巨頭陶氏化學（DowChemical）及石油巨頭?？松梨冢‥xxonMobil）等大企業(yè)均榜上有名。此前GE也一直銷售自主開發(fā)的APM軟件，植入Meridium的APM軟件之后，Predix的客戶群將會大幅擴大。

以9.15億美元的價格收購現(xiàn)場服務管理SaaS

GE投資9.15億美元收購的ServiceMax是提供“現(xiàn)場服務管理”SaaS的企業(yè)，該服務可對廠商及其代理商提供的硬件的維護及檢查服務（現(xiàn)場服務）進行管理。ServiceMax的SaaS在美國Salesforce.com的客戶關系管理（CRM）云平臺“Salesforce”上運行。Salesforce提供的SaaS面向營業(yè)及營銷人員，而ServiceMax提供的SaaS面向維護服務人員。

ServiceMax可幫助企業(yè)進行維護設備的狀態(tài)管理及維護服務人員的時間表管理等。維護服務人員可使用智能手機或平板電腦的APP來實行維護服務所需要的各種作業(yè)。GE董事長伊梅爾特表示，制造業(yè)的業(yè)務模式今后將從產品的銷售和維護轉變成包含產品在內的數(shù)字服務。估計ServiceMax是實現(xiàn)這種服務型業(yè)務模式的關鍵產品。

在GEMinds+Machines2016上，GE還宣布了兩項機器學習初創(chuàng)企業(yè)收購案。

加拿大的BitStewSystems銷售的產品是以容易進行分析的形式來收集和保存各種設備發(fā)生的數(shù)據(jù)并實現(xiàn)可視化的工具“MIxCore”。MIxCore可在收集和保存傳感器數(shù)據(jù)時，自動定義該數(shù)據(jù)的模式。據(jù)介紹，定義模式的規(guī)則是通過機器學習技術開發(fā)的。GE并未公開BitStew的收購金額。MIxCore的功能將整合到Predix中。

Wise.io是一家提供云服務的初創(chuàng)企業(yè)，該服務可以讓企業(yè)在不雇傭數(shù)據(jù)科學家的情況下，靈活運用機器學習技術。該公司以前提供的服務機制是，通過對營銷相關數(shù)據(jù)進行機器學習，來計算潛在客戶，或者自動回復客戶發(fā)出的消息。GE打算將Wise.io的服務功能植入Predix，目標是在工業(yè)領域輕松運用機器學習技術。

Predix采取的舉措與優(yōu)步及Airbnb相同

GE首席數(shù)字官（CDO）、GE數(shù)字集團首席執(zhí)行官比爾·魯哈（BillRuh）在GEMind+Machines2016的主題演講中表示，“GE數(shù)字集團知道制造業(yè)如何完成數(shù)碼轉型（變革）。我們打算將這方面的技術經驗融入Predix，將其傳達給GE的工業(yè)設備客戶及世界各地的企業(yè)”。

魯哈表示，工業(yè)領域中的IoT（GE將其稱為“工業(yè)互聯(lián)網”）的本質在于“讓資產的產出實現(xiàn)最大化”。然后強調，GE數(shù)字集團的立場與美國優(yōu)步科技（UberTechnologies）及Airbnb的立場相同。

“優(yōu)步與Airbnb采取的舉措都是‘讓資產的產出實現(xiàn)最大化’。兩公司的關鍵點是著眼于私家車或家里的空置房間等未使用的他人資產，向普通人提供一個‘平臺’，使這些閑置資產能夠提供的產出實現(xiàn)最大化。GE的Predix也是與優(yōu)步及Airbnb相同的平臺。優(yōu)步及Airbnb是以普通人為對象，而Predix則以自己擁有資產的工業(yè)界的參與者為對象”（魯哈）。

眾所周知，優(yōu)步及Airbnb都利用機器學習技術實現(xiàn)了需求預測功能等。GE陸續(xù)收購機器學習初創(chuàng)企業(yè)，可以說也是效仿了優(yōu)步及Airbnb的做法。