近日，由時代電氣旗下SMD公司研發(fā)生產(chǎn)的世界上第一套商業(yè)深海采礦設(shè)備在英國泰恩河畔完成干試（即“陸上測試”），這意味著，SMD公司生產(chǎn)的全球首套商業(yè)深海采礦設(shè)備已完成出廠試驗(yàn)，并具備了交付條件。根據(jù)計(jì)劃，2016年，該設(shè)備將在阿拉伯海西北部的阿曼灣進(jìn)行水試，將完成產(chǎn)品交付。

據(jù)SMD公司副CEO邁克介紹，深海采礦系統(tǒng)主要包括深海采礦機(jī)、水上工作船塢、控制中心、調(diào)度船以及浮動泥漿軟管、臍帶纜等。設(shè)備在深海作業(yè)時，控制中心的操作人員通過纜線控制采礦設(shè)備，完成數(shù)千米以下深海的機(jī)器操作。其中，深海采礦機(jī)主要由主切割機(jī)、輔助切割機(jī)、集礦機(jī)組成。三臺設(shè)備的重量均超過150噸，其中，主切割機(jī)重達(dá)310噸。作業(yè)時，先由主切割機(jī)將大型礦石切割成小塊，再由輔助切割機(jī)將礦石粉碎，最后由集礦機(jī)將礦石收集起來，通過軟管輸送到水上工作平臺，從而完成數(shù)千米之下的深海礦藏開采。

SMD公司（SpecialistMachineDevelopmentsLimited）位于英國紐卡斯?fàn)?，主要從事深海機(jī)器人設(shè)備，海底挖溝機(jī)械，以及海底采礦設(shè)備的設(shè)計(jì)、制造和銷售。該公司目前在全球有3個生產(chǎn)工廠，產(chǎn)品遍及30多個國家和地區(qū)。在國際開放市場中，SMD的深海機(jī)器人排名全球第三。今年4月15日，中車時代電氣完成對SMD公司的并購，正式宣告進(jìn)軍深海機(jī)器人領(lǐng)域。

據(jù)悉，此次在英國進(jìn)行測試的全球首套商業(yè)深海采礦設(shè)備由SMD公司研發(fā)生產(chǎn)，在為期幾個月的測試中，主要完成了測試艙內(nèi)的設(shè)計(jì)實(shí)踐驗(yàn)證與外購件性能測試。根據(jù)計(jì)劃，該設(shè)備不久就將赴阿拉伯海西北部的阿曼灣進(jìn)行水試，測試內(nèi)容包括基礎(chǔ)水下功能性測試、設(shè)備水下持久測試與切割、收集測試。2016年上半年，設(shè)備將完成全部水試工作，交付給加拿大一家深海礦業(yè)公司。屆時，該公司將使用這套設(shè)備，在巴布亞新幾內(nèi)亞附近1500米左右的深海區(qū)域進(jìn)行深海采礦測試。

深海采礦的歷史長達(dá)數(shù)百年。據(jù)史料記載，早在古希臘時期，人們就開始在水下開采鉛與鋅，1575年，蘇格蘭開始在水下煤礦采煤。目前，世界各地已開始在水下開采鉆石、錫、金等礦藏，受制于技術(shù)和設(shè)備等條件，主要集中在淺水領(lǐng)域，深海礦石的商業(yè)開采至今仍是空白。

“這套設(shè)備結(jié)合了我們在水下油氣領(lǐng)域、挖溝鋪纜等領(lǐng)域開發(fā)的技術(shù)，主要用來開發(fā)海底礦石礦物。”邁克介紹，目前正在進(jìn)行測試的這一采礦系統(tǒng)重量超過300噸，功率超過2兆瓦，是SMD公司目前為止所造的最大功率的水下設(shè)備，也是世界上功率最大的水下采礦設(shè)備。

中車株洲所總經(jīng)理李東林表示，海底有豐富的礦藏，目前尚未被開發(fā)，隨著陸地礦藏的減少，海底采礦前景光明。未來，深海采礦也將延續(xù)油氣行業(yè)的路徑，從內(nèi)陸向深海發(fā)展。