隨著經(jīng)濟的高速發(fā)展，橡膠和塑料也發(fā)揮著越來越重要的作用，二者與經(jīng)濟發(fā)展形成了相輔相成、相互促進的關(guān)系。

橡膠和塑料都是現(xiàn)代國民經(jīng)濟與科技領(lǐng)域中不可缺少的高分子材料，用途十分廣泛，不僅能滿足人們的日常生活、醫(yī)療衛(wèi)生和文體生活等各方面的需要，還能滿足工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通運輸、電子通訊和航空航天等各個領(lǐng)域的技術(shù)要求。

橡膠和塑料可以制造出工作溫度在-100—350℃范圍，深度真空和超高壓條件、耐腐蝕性介質(zhì)、耐輻射、耐紫外線和臭氧、阻燃隔熱、消音減震、絕緣導(dǎo)電、耐動態(tài)疲勞、具有磁性和生物功能等各種要求的制品，可代替鋼鐵等金屬、木材、玻璃和陶瓷使用，但不能被其他材料所取代。對國民經(jīng)濟與現(xiàn)代高科技領(lǐng)域的發(fā)展具有決定性的作用。橡膠、塑料工業(yè)的發(fā)展決定著并反映了國民經(jīng)濟和現(xiàn)代高科技領(lǐng)域的整體發(fā)展水平。

橡膠和塑料廣泛用于制造各種日常生活用品，如雨衣、雨鞋、雨傘、膠鞋、涼鞋、拖鞋和塑料容器等;各種醫(yī)用膠管和瓶塞、塑料藥瓶和包裝材料、一次性使用的塑料輸液管和注射器、輸血膠管、人體橡膠器官和假肢配件等。

飛機、船舶和機車、汽車用各種橡膠或塑料配件和防護、裝飾材料也都必須采用專門的橡膠和塑料制造，例如大型船舶需要幾萬件橡膠制品，重型飛機也需要上萬件橡膠配件，汽車則需要各種橡膠管，帶和耐油、耐熱密封配件。塑料在汽車上的用量比例正在逐年增長，預(yù)計到20世紀末將會達到汽車車身質(zhì)量的20%，如塑料燃油箱、汽車底板、座椅、方向盤、內(nèi)裝飾板、保險杠等;新型轎車甚至整體車身殼體都采用工程塑料與纖維復(fù)合材料制成，汽車工業(yè)的發(fā)展和各種交通運輸工業(yè)都離不開橡膠和塑料，以及其他的高分子材料。

軍工、航空和航天工業(yè)上必須使用各種特種橡膠和塑料配件，以及防護、密封與粘接材料，有些則屬于高性能、多功能材料和制品。

橡膠和塑料工業(yè)對于減輕質(zhì)量、提高速度、節(jié)省燃料意義重大。離開它，現(xiàn)代國民經(jīng)濟的各個部門和高科技領(lǐng)域就不可能生存，更不可能發(fā)展。反過來，也正是這些領(lǐng)域的發(fā)展需求才促進了橡膠和塑料工業(yè)的迅速發(fā)展。

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