如果電費的價格都一樣就好了。自2009年至今美國太陽能價格下降的幅度高達70%，與此同時太陽能電池板的性能卻在不斷提升。

上周，在勞倫斯·伯克利國家實驗室的一份報告公布上述數(shù)據(jù)之際，太陽城公司上周五也推出了號稱世界上最高效的屋頂太陽能電池板。作為美國最大的住宅太陽能供應(yīng)商，太陽城公司稱新產(chǎn)品可比標準的電池板多發(fā)電38%，造價則更低。

對于一個10年前在美國還沒有大范圍存在的行業(yè)來說，這是相當(dāng)不錯的成就。雖然太陽能電力目前只占據(jù)所有電力的1%，不過太陽能成本更低，有助于大規(guī)模、公共事業(yè)級別的太陽能項目的發(fā)展。

隨著聯(lián)合國氣候會談日益臨近，全球各國若想實現(xiàn)減少對化石燃料的依賴、削減碳排放的目標，依靠太陽能是關(guān)鍵。

“當(dāng)你取得了這么大的進步，幾乎是把一個愛好發(fā)展為一個主流行業(yè)，真的很了不起，也令人興奮不已，”太陽城公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官PeterRive說道。（Rive的表弟、太陽城公司的董事長ElonMusk最近推出了特斯拉電池系統(tǒng)，也在努力提升太陽能對公用事業(yè)的吸引力。）

Rive稱，公司的新太陽能電池板“在將太陽能變?yōu)楦阋四茉吹牡缆飞嫌智斑M了一步，同時沒有尋求聯(lián)邦政府的投資稅收優(yōu)惠等獎勵措施。”

目前，聯(lián)邦政府將一套太陽能系統(tǒng)費用的30%返還給顧客。不過，該稅收優(yōu)惠措施明年年底就將結(jié)束，因此太陽能行業(yè)必須盡快想方設(shè)法降低價格。勞倫斯·伯克利國家實驗室的報告預(yù)測，“未來15個月里，太陽能行業(yè)將會有大動作。”

根據(jù)該報告，目前從大規(guī)模太陽能發(fā)電廠購買電力的價格平均為每度5美分，而電力批發(fā)市場的售價則為每度3-6美分。

截至目前，大幅下降的太陽能設(shè)備并未使電費下降。在大部分地區(qū)，甚至是擁有大型太陽能發(fā)電廠的地區(qū)，人們在電費上的花費比前幾年還要多，這是因為電費的零售價是由多種因素決定的。這也可能意味著更多的電力將轉(zhuǎn)由非化石燃料提供，畢竟它們不像化石燃料那樣易受到價格變動的影響。

報告的共同作者MarkBolinger認為，雖然新的太陽能項目和現(xiàn)有化石燃料發(fā)電廠的成本很難做直接的比較，但在某些領(lǐng)域，太陽能電力已接近可與火電一較高低的地步。

“僅在幾年前，太陽能電力還只是火電的一個延伸，”他說道。

大型太陽能項目電力價格的下降反映了其建設(shè)成本的降低。該報告指出，2009年-2014年間太陽能項目的建設(shè)成本下降了50%以上。與此同時，由于選址更合理、采用的技術(shù)更先進，太陽能發(fā)電廠的發(fā)電量有了顯著提升。

隨著2017年初設(shè)在紐約水牛城的千兆瓦發(fā)電廠開始投產(chǎn)，太陽城公司計劃將其最新成果應(yīng)用到住宅市場。經(jīng)過第三方測試，太陽城公司最新的屋頂太陽能電池板的能源效率高達22.04%，超過了SunPower公司產(chǎn)品之前創(chuàng)造的21.5%的記錄。

Bolinger表示還有另一個“令人鼓舞”的趨勢：太陽能的應(yīng)用范圍也在不斷擴大。大部分太陽能設(shè)施集中在美國西南部，不過Bolinger稱阿拉巴馬州、阿肯色州、佛羅里達州以及喬治亞州也開始出現(xiàn)許多太陽能領(lǐng)域的需求，“這些地方過去幾乎沒有這方面的需求。”

當(dāng)然，未來幾年里，太陽能價格不會繼續(xù)大幅下跌。不過，Bolinger認為，我們可能會看到的情況是太陽能市場將會繼續(xù)擴大。