佳能將在2018年前后推動(dòng)日本國(guó)內(nèi)的數(shù)碼相機(jī)生產(chǎn)實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)化。佳能投入約130億日元，在核心工廠新建機(jī)器人生產(chǎn)等的研發(fā)基地。將轉(zhuǎn)移熟練技術(shù)人員的高水平技能轉(zhuǎn)換稱自動(dòng)生產(chǎn)線，把成本降低2成。日本國(guó)內(nèi)的制造業(yè)受少子老齡化的影響，勞動(dòng)力持續(xù)減少。甚至在飛機(jī)和食品制造行業(yè)，也開始利用人工智能(AI)和機(jī)器人來提升生產(chǎn)效率。借助不依賴于人力的制造技術(shù)來提高國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的嘗試今后有望不斷擴(kuò)大。

佳能日本大分縣的單反相機(jī)核心工廠、長(zhǎng)崎縣的小型相機(jī)主力工廠等國(guó)內(nèi)4家工廠的生產(chǎn)線將逐次實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。從鏡頭零部件制造到組裝，將逐漸改為自動(dòng)裝置作業(yè)。組裝成本將控制在原來的一半以下，整體成本預(yù)計(jì)將下降10%到20%。

為了開發(fā)實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)自動(dòng)化的技術(shù)，佳能將在日本大分工廠建設(shè)“綜合技術(shù)大樓”。投資額約為130億日元，力爭(zhēng)2016年底投入運(yùn)行。匯集約500名技術(shù)人員，研究機(jī)器人生產(chǎn)方式等技術(shù)。佳能還計(jì)劃靈活利用自動(dòng)化工廠的人員，在維持日本國(guó)內(nèi)的雇用的同時(shí)，提高國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。

精密儀器的自動(dòng)化生產(chǎn)一直被認(rèn)為是難關(guān)。佳能雖然在2013年核心的鏡頭零部件實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化，但細(xì)小零部件的安裝、不同機(jī)型的外裝等工序還是需要經(jīng)驗(yàn)和熟練的技術(shù)。佳能大分工廠計(jì)劃花3年時(shí)間讓熟練技術(shù)工人的技能轉(zhuǎn)換為自動(dòng)化裝置。

數(shù)碼相機(jī)是佳能的主力業(yè)務(wù)，銷售額約8000億日元，是企業(yè)整體銷售的20%左右。佳能數(shù)碼相機(jī)的全球市場(chǎng)份額占約3成，位居榜首。不過價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，成本的削減正成為維持日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的課題。

由于日元處于貶值基調(diào)，日本的制造業(yè)開始出現(xiàn)回歸的跡象。佳能希望通過自動(dòng)化技術(shù)提升出口競(jìng)爭(zhēng)力，將此前為6成的日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)比例提高至7成。

推動(dòng)日本國(guó)內(nèi)核心工廠實(shí)現(xiàn)省人化的舉措同時(shí)還是日本工廠理想狀態(tài)的嘗試。在作為相機(jī)海外生產(chǎn)基地的中國(guó)大陸和臺(tái)灣，也出現(xiàn)了勞動(dòng)力的減少和人工費(fèi)上漲。佳能希望構(gòu)建能迅速應(yīng)對(duì)人工費(fèi)上漲和匯率波動(dòng)的靈活的最佳生產(chǎn)體制。