許多電影迷或許早已知道，被譽為全球最可愛機器人的BB-8機器人將在美國迪士尼影片公司出品的《星球大戰(zhàn):原力覺醒》(StarWars:TheForceAwakens)中正式出現，該片將于今年12月公映。

應該說，在如今這個電腦特效橫行的時代，一個真材實料小型機器人出現在電影中的確是一個不錯的選擇。而且，一直以來我們都以為《星戰(zhàn)》預告片里的那只BB-8機器人是CG動畫合成的。但事實上，在本周末的《星球大戰(zhàn)》慶功會上，該片制作公司盧卡斯影業(yè)(Lucasfilm)以及BB-8的設計公司Sphero就首次將其搬到了舞臺上，并讓其同哈里森-福特(HarrisonFord)、凱麗-費雪(CarrieFisher)、馬克-哈米爾(MarkHamill)以及安東尼-丹尼爾斯(AnthonyDaniels)一眾影星一起同星戰(zhàn)迷們見面。

在此之后，全球社交媒體上似乎就掀起了一股BB-8熱潮。舉例來說，如果你在Twitter上使用“#bb8”話題標簽的話就會自動出現一個該機器人的emoji圖標。同時，越來越多的全球“極客們”也在紛紛揣測這一機器人的具體工作、移動原理。更加令人興奮的是，Sphero已經宣布BB-8將在這個暑假在迪士尼商店和其他的專業(yè)零售店出售。

對于Sphero來說，此番能夠借由BB-8的契機同盧卡斯影業(yè)以及迪士尼合作是一個千載難逢的機會，因為該公司將有機會成為目前主流電影文化的一部分。

“我們獲得了一個為擁有巨大影響力主流文化作出貢獻的難得機會。”SpheroCEO羅伯-麥格瑞特（RobMaigret）說道。

麥格瑞特透露，BB-8應該是一個屬于科幻小說中的機器人，但同時也同有著能夠同人類產生共鳴的真實情感。而且，用戶將可以通過智能手機控制BB-8，這一點對于孩子們來說將十分有益，因為這將鼓勵他們努力學習編程技術。

Sphero是在聯合創(chuàng)始人伊恩-伯恩斯坦(IanBernstein)和亞當-威爾遜(AdamWilson)在2010年加入創(chuàng)業(yè)孵化器Techstars后一首創(chuàng)辦的初創(chuàng)企業(yè)。麥格瑞特稱，伯恩斯坦和威爾遜都是具備深厚黑客背景的機器人專家，且他們對于機器人研發(fā)有著豐富的點子。

在公司成立后，著名天使投資人、風險投資公司FoundryGroup常務董事之一，同時也是創(chuàng)業(yè)孵化器TechStars聯合創(chuàng)始人的布拉德-菲爾德（BradFeld）建議他們專注于球狀機器人概念的研發(fā)，而該公司也在2011年的CES展會上首次展出了自己的產品。目前，該公司旗下的球型機器人玩具Sphero2.0以及Ollie都已經上市銷售。

麥格瑞特認為，Sphero設計出的簡單球星機器人擁有著一種神奇的魔力，即可以讓人們在第一眼看到這個概念的時候就理解，并喜歡上這一設計，而這也恰恰是迪士尼所看重的方面。

Sphero和迪士尼最早在2014年初產生了交集，當時的Sphero加入了后者的創(chuàng)業(yè)孵化器項目。在這個項目中，Sphero成功獲得了12萬美元創(chuàng)業(yè)基金以及一個重量級的創(chuàng)業(yè)導師——迪士尼CEO鮑勃-伊格爾(BobIger)。同時，因為迪士尼2008年收購初創(chuàng)媒體企業(yè)DigiSynd而進入公司的麥格瑞特也親自參與到了這個幫助Sphero的創(chuàng)業(yè)項目中。

“他本身就是一個出色的創(chuàng)新引領者。”麥格瑞特如此評價道。

事實上，在獲得了迪士尼的創(chuàng)業(yè)基金后Sphero就已經走上了盈利道路，但該公司依舊希望能夠將自己的產品帶到更大的舞臺之中。

相同遠景

對于麥格瑞特而言，Sphero所推出的球狀機器人不僅僅是一個工具或者玩具這么簡單，而是一個出色的故事講述者。應該說，這同迪士尼在自己樂園中的“明日世界”園區(qū)設計理念有著異曲同工的效果。因為迪士尼的“明日世界”并不希望真真實實的展現出未來生活的具體情況，而僅僅是希望向游客展示未來世界的大致構思而已。

“你可以發(fā)現迪士尼并不是在預測未來，而是在親自設計未來世界。”麥格瑞特說道。

盡管麥格瑞特不能就Sphero和迪士尼的合作細節(jié)和歷史透露過多信息，但他依舊表示Sphero早在去年就已經開始同盧卡斯影業(yè)就《星戰(zhàn)》系列展開了合作。而且，為《星戰(zhàn)》宇宙設計一個機器人是一件非常有挑戰(zhàn)性的事情，因為該片對片中所有出現元素的外觀和表現形式都有著十分嚴格的規(guī)定。此外，考慮到Sphero此番是真真實實的設計一個機器人，而不是CG這一事實，這一挑戰(zhàn)的難度也隨之增加了許多。

“不過，我們擁有將這一愿景成為現實的技術能力。”麥格瑞特說道。

需要指出的是，迪士尼的企業(yè)口號是“迪斯尼是觸及心靈的特殊娛樂平臺”(Disneyisspecialentertainmentwithheart)，而這一點在最新的《星球大戰(zhàn):原力覺醒》中也將得到淋漓盡致的體現。

“當你在同迪士尼合作的時候，你就需要時刻將這一信條記在心里。”

應該說，正是這一理念幫助Sphero設計出了如今大紅大紫的BB-8機器人。

麥格瑞特認為，如今即便是一些所謂的“智能科技”其實都非常低能。就拿蘋果Siri來說，這個服務看起來非常友好，但無論是誰使用它都只會得到相同的結果，因為它根本不關注使用者的具體情況差異。

“這樣的‘處事方法’對于任何一段友情來說都是不可取的。”麥格瑞特補充道。

不過，在問及有關BB-8具體工作原理的時候，麥格瑞特卻始終不愿多說，并表示Sphero需要在產品正式上市前保持足夠的神秘感來吸引消費者將它們帶回家。

“目前外界對于該產品的揣測非常有趣。”他最后說道。

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