作為美國太平洋大學(xué)電氣和計算機工程專業(yè)的助理教授，伊麗莎白-芭莎目前正在研究一個通過無人機為無線傳感器網(wǎng)絡(luò)進行電池更換的技術(shù)。她的主要研究方向，是那些能夠發(fā)現(xiàn)橋梁潛在損壞的傳感器。
無線傳感器網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用十分廣泛，被廣泛部署在各種各樣的環(huán)境中。目前，一個由歐盟資助的研究項目，正在設(shè)計一個能夠監(jiān)測大型建筑結(jié)構(gòu)健康狀況的無線傳感器網(wǎng)絡(luò)。它將被用于保護橋梁和歷史古跡。據(jù)悉，這類預(yù)警傳感器能夠發(fā)現(xiàn)潛在的危險，拯救人們的生命，但是它們必須要在電量充足的情況下才能運作。
城市中的大多數(shù)橋梁傳感器，常通過連接到電網(wǎng)或是太陽能電池板獲取電能，但在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，人們必須手動更換電池，才能保證無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的正常運作。為了維持整個系統(tǒng)的最佳性能，工程師在更換電池時必須考慮在避免電池電量浪費的同時，又不能讓系統(tǒng)電量過低。一個無線傳感器網(wǎng)絡(luò)可能存在幾百上千個節(jié)點，更換電池的潛在成本相當(dāng)高昂，而這正是無人機可以充分發(fā)揮作用的地方。
芭莎說，安裝在橋梁上的無線傳感器網(wǎng)絡(luò)隨時能夠監(jiān)測橋梁情況，但并不是所有橋梁都有電網(wǎng)來供應(yīng)電力，因為無法為每座橋都安裝一個風(fēng)力發(fā)電站或是太陽能充電系統(tǒng)。這些傳感器電量有限。因此，我們建議通過無人機或是四軸飛行器對它們進行充電。
為解決這一難題，芭莎和她的同事正在研發(fā)一款使用無線感應(yīng)電量傳輸技術(shù)的充電器。當(dāng)然，你可以把它視為手機的無線充電板。今后配備這個充電器的無人機，只需停留在傳感器附近，就能用1分鐘左右的時間完成充電任務(wù)。相信，這個技術(shù)將在不久的將來會正式得到應(yīng)用與普及。
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