近年來，隨著日本人口老齡化和生產(chǎn)人口的下降，機器人技術(shù)正在從工廠走向家庭。日本產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所聯(lián)合11家高新技術(shù)企業(yè)，成功開發(fā)了高智能化的機器人技術(shù)——“HRP-2”，這個技術(shù)可以使機器人從事更加復(fù)雜的社會活動，比如清掃地板，修剪草坪，看家護(hù)院，照顧老人和殘障人士，甚至可以檢測地下管道，滅火，排除炸彈，進(jìn)行簡單的外科手術(shù)等。

日本目前是全球最大的機器人生產(chǎn)和出口國。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，日本每年機器人產(chǎn)量高達(dá)3萬臺，幾乎是歐美國家的總和。日本生產(chǎn)的機器人幾乎有一半用于出口，出口比列達(dá)46%，出口國家遍布于全世界。

日本是一個迷戀機器人的國家。最初引發(fā)日本人產(chǎn)生興趣的是動漫大師手冢治蟲創(chuàng)作的漫畫形象“鐵壁阿童木”。機器人的“阿童木”無所不能，觸動了日本人研制機器人的熱情和欲望。20世紀(jì)60年代，日本企業(yè)“川崎重工”率先從美國引進(jìn)機器人技術(shù)，建立了生產(chǎn)車間，進(jìn)而很快研制出第一臺“尤尼曼特”機器人。隨后，豐田等汽車企業(yè)研究出機器人生產(chǎn)線，形成機器人的“群組”。日產(chǎn)公司于20世紀(jì)80年代運用機器人系統(tǒng)技術(shù)建立了世界上第一個無人車間，實現(xiàn)了機器人主導(dǎo)的自動化生產(chǎn)。1996年，本田公司研制出能雙腿行走的機器人“P2”，第一次完成機器人的擬人化。不久，本田又推出“P3”和“阿西莫”機器人，在輕便化和智能化方面實現(xiàn)突破。索尼公司是第一個將機器人引入娛樂和康復(fù)領(lǐng)域的企業(yè)。進(jìn)入本世紀(jì)，接近真人的機器人不斷面世。前不久機器人國際展覽會上，日本推出的機器人已經(jīng)具有真人的許多特點，可以回答問題，彈奏樂器，與人握手，對人微笑，表示同意、不滿和憤怒。

日本科學(xué)家留川博久認(rèn)為，機器人如同汽車的發(fā)明一樣，將引發(fā)產(chǎn)業(yè)技術(shù)和社會生活的革命性變化。高效、可靠、不領(lǐng)薪水的工業(yè)機器人將改變?nèi)蛑圃鞓I(yè)。據(jù)日本產(chǎn)業(yè)技術(shù)協(xié)會調(diào)查，早在2004年底，日本運行的工業(yè)機器人達(dá)53萬臺，居世界首位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過第二名的美國。

日本機器人產(chǎn)業(yè)和相關(guān)技術(shù)的快速發(fā)展得益于日本政府的高度重視和大力扶植。本世紀(jì)初，日本政府就成立了“新世紀(jì)機器人技術(shù)戰(zhàn)略調(diào)查會”，研究討論機器人的發(fā)展方向和關(guān)鍵技術(shù)，市場對機器人的需求，企業(yè)在開發(fā)機器人中的困難和問題。在此基礎(chǔ)上，日本政府制定并發(fā)表了未來機器人技術(shù)的發(fā)展戰(zhàn)略，同時出臺了一系列政策和鼓勵措施，包括資金、稅收、貸款、保險等各方面的扶植政策。日本尤其重視建立“產(chǎn)官學(xué)”的合作體制，由國家研究機構(gòu)研究機器人的基礎(chǔ)技術(shù)，然后低價轉(zhuǎn)讓給民間企業(yè)，鼓勵企業(yè)盡快開發(fā)研制新產(chǎn)品和新技術(shù)。日本政府認(rèn)為，日本在信息技術(shù)方面已經(jīng)落后于歐美，只有在機器人技術(shù)上繼續(xù)保持領(lǐng)先地位，才能在未來的國際競爭中立于不敗之地。