“現(xiàn)在國際上關(guān)于系外類地行星探測科學(xué)的發(fā)展可以用突飛猛進(jìn)來形容。”美國加州大學(xué)天文天體物理學(xué)教授林潮說，這主要是因?yàn)楝F(xiàn)在的探測儀器發(fā)展迅速，再加上許多科學(xué)家提出了相當(dāng)多的獨(dú)特探測方法。近日，中科院空間中心一個(gè)不大的會(huì)議室里，坐滿了28位國內(nèi)外專家學(xué)者，與會(huì)者討論的問題已跨出地球——怎樣才能找到系外類地行星？

近日，中科院空間中心一個(gè)不大的會(huì)議室里，坐滿了28位國內(nèi)外專家學(xué)者，包括世界上第一個(gè)系外行星的發(fā)現(xiàn)者，瑞士天文臺(tái)臺(tái)長，美國海軍天文臺(tái)臺(tái)長等科學(xué)家。與會(huì)者討論的問題已跨出地球——怎樣才能找到系外類地行星？

這個(gè)名為“系外類地行星探測”的論壇是由中科院空間中心和國際空間科學(xué)研究所北京分部（ISSI-BJ）共同舉辦的。

2011年，中科院空間中心與華裔美籍科學(xué)家合作，提出一個(gè)基于高精度天體測量方法的系外類地行星的創(chuàng)新性探測計(jì)劃（STEP），并在去年被遴選為中科院空間科學(xué)先導(dǎo)專項(xiàng)背景項(xiàng)目。STEP計(jì)劃提出后在國際上產(chǎn)生了重要影響，國際上多個(gè)高水平天體測量專家紛紛表態(tài)支持或參與該項(xiàng)目。有意思的是，美國國家航空航天局和歐洲空間局在2012年后明顯加大了對(duì)該領(lǐng)域的支持力度，超常規(guī)地快速制定系外行星特征衛(wèi)星（Cheops）、凌日系外行星探測衛(wèi)星（TESS）、“柏拉圖計(jì)劃”（Plato）和遮星板（STARSHADE）等幾個(gè)相關(guān)計(jì)劃。很明顯，世界上幾個(gè)主要大國都希望能夠成為人類發(fā)現(xiàn)第一顆有存在生命可能的系外類地行星的“撞線者”。

據(jù)中科院空間中心陳鼎研究員介紹，與國外批準(zhǔn)的各項(xiàng)探測計(jì)劃相比，中國的STEP計(jì)劃是通過測量宿主恒星位置的微小周期擾動(dòng)來反演其周圍的行星系統(tǒng)，不受行星軌道面傾角影響，因此是對(duì)所有近太陽系可能存在類地行星的相關(guān)恒星的普查，適用于所有距離在50光年范圍內(nèi)的宿主恒星，同時(shí)還可以獲取行星的質(zhì)量和三維軌道信息。中美兩國科學(xué)家合作，已在實(shí)驗(yàn)室中驗(yàn)證了其技術(shù)實(shí)現(xiàn)的可行性。

“現(xiàn)在國際上關(guān)于系外類地行星探測科學(xué)的發(fā)展可以用突飛猛進(jìn)來形容。”美國加州大學(xué)天文天體物理學(xué)教授林潮說，這主要是因?yàn)楝F(xiàn)在的探測儀器發(fā)展迅速，再加上許多科學(xué)家提出了相當(dāng)多的獨(dú)特探測方法。