今天上午，IBM決定向外部開發(fā)者開放Power芯片架構(gòu)，允許第三方企業(yè)對這一產(chǎn)品進(jìn)行改進(jìn)。

這種方式與英國芯片設(shè)計公司ARM的做法類似，后者將核心芯片設(shè)計授權(quán)給高通、Applied Micro和蘋果等第三方企業(yè)進(jìn)行定制。但I(xiàn)BM是通過去年設(shè)立的一個名為“OpenPower基金會”的開源實體部署這一計劃的。借助這一模式，任何擁有技術(shù)能力的企業(yè)都可以設(shè)計和生產(chǎn)基于Power架構(gòu)的芯片，并對其進(jìn)行改進(jìn)。

Power芯片一直以來都被視作IBM的“皇冠明珠”，該公司的Power系列服務(wù)器都采用這一芯片架構(gòu)。但最近的數(shù)據(jù)顯示，IBM最新一個季度的硬件銷售額下滑23%。

芯片市場研究公司Moor Insights and Strategy分析師帕特里克·莫海德(Patrick Moorhead)表示，此舉對IBM來說十分罕見。最有可能采用IBM Power架構(gòu)的，是希望在英特爾至強(qiáng)服務(wù)器芯片之外尋找其他方案的中國新興芯片制造商。“他們希望使用沒有后門的方案。”他說。

IBM認(rèn)為，擁有大型互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心的企業(yè)也將考慮這一架構(gòu)，包括領(lǐng)導(dǎo)OpwerPower基金會的谷歌，但谷歌目前只承諾將測試采用新芯片的系統(tǒng)。谷歌自主定制的系統(tǒng)幾乎全部采用英特爾的芯片。“IBM難以將他們的優(yōu)勢轉(zhuǎn)化成可觀的服務(wù)器市場份額，也難以實現(xiàn)英特爾那樣的規(guī)模。”莫海德說。

一家名為Tyan的“白盒”系統(tǒng)開發(fā)商已經(jīng)開始采取行動。該公司展示了運行IBM、谷歌和Ubuntu Linux系統(tǒng)的硬件設(shè)計。

IBM此舉是為了給不斷萎縮的服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)注入新的活力。采用Power芯片的IBM服務(wù)器通常都運行AIX系統(tǒng)，這是IBM開發(fā)的一個Unix變種。早在上世紀(jì)60年代，這套操作系統(tǒng)就被用于AT&T的貝爾實驗室。

但隨著采用Linux開源系統(tǒng)和英特爾芯片的服務(wù)器逐步主導(dǎo)市場，Unix服務(wù)器已經(jīng)陷入了長期的下滑。2013年第三季度，全球Unix服務(wù)器銷量萎縮近32%。IBM的Power Systems銷量去年下滑三分之一。這一領(lǐng)域的另外一家巨頭則是甲骨文，該公司2010年收購了Sun，后者擁有SPARC系列Unix服務(wù)器。

但莫海德表示，IBM分享Power芯片設(shè)計的決定難以挽回市場趨勢，“倘若3年前采取這一行動，效果會好得多。”

IBM同時發(fā)布了采用Power8芯片的Power服務(wù)器。“對于已經(jīng)運行Power系統(tǒng)的人來說，我認(rèn)為這是一個很好的升級。”莫海德說，“對那些不想換用其他系統(tǒng)的人而言，這是一個很好的方案。”