目前,3D打印成本較高,主要由于設(shè)備成本和材料成本處于較高水平。以金屬3D打印為例,根據(jù)匡算,在總的成本構(gòu)成中,設(shè)備成本占到總制造成本的約3/4,耗材成本以及后期處理成本分別占比為11%和7%。
材料已經(jīng)成為制約金屬3D打印技術(shù)普及的重要原因。工業(yè)級的3D打印材料更是十分有限,目前適用的金屬材料只有10余種,而且只有專用的金屬粉末材料才能滿足金屬零件的打印需要。需要用到金屬粉末材料的3D打印為工業(yè)級打印機,即選擇性激光燒結(jié)(SLS)和選擇性激光熔化(SLM)技術(shù)。
3D打印對粉末材料的粒度分布、松裝密度、氧含量、流動性等性能要求很高。根據(jù)不同的用途,金屬材料制備的工件要求強度高、耐腐蝕、耐高溫、比重小、具有良好的可燒結(jié)性等。同時,還要求材料無毒、環(huán)保;性能要穩(wěn)定,能夠滿足打印機持續(xù)可靠運行。功能應用是越來越豐富,例如現(xiàn)在已對部分材料提出了導電、水溶、耐磨等要求。當然前提是保證經(jīng)濟性。
在金屬3D打印中,常用的材料是鈦粉、鋁合金粉和不銹鋼粉。與普通金屬材料比,這些材料成本要高出10倍左右。例如,德國的EOS公司能生產(chǎn)出有限的幾種金屬粉末,如:不銹鋼粉、鋁硅粉、鈦合金粉,但價格是傳統(tǒng)粉體的10-20倍。目前,3D打印用鈦粉約180萬/噸,而航空用鈦材價格約為20萬/噸。
目前在工業(yè)級打印材料方面存在的問題主要是:第一、可適用的材料成熟度跟不上3D市場的發(fā)展;第二、打印流暢性不足;第三、材料強度不夠;第四、材料對人體的安全性與對環(huán)境的友好性的矛盾;第五是材料標準化及系列化規(guī)范的制定。
但隨著3D打印技術(shù)的成熟,金屬材料的形態(tài)可能會越來越豐富,如粉狀、絲狀、帶狀。金屬材料將在生物醫(yī)學、航空航天等領(lǐng)域具有廣闊的應用前景和生命力。
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