目前軍方實(shí)驗(yàn)室正在為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)效力,開發(fā)相關(guān)技術(shù)并降低成本。由于五角大樓出現(xiàn)財(cái)政緊張,海軍研究處等實(shí)驗(yàn)室主要是給現(xiàn)有運(yùn)輸工具和系統(tǒng)加裝自主套件——這種自主套件能使這些運(yùn)輸工具和系統(tǒng)在無人駕駛的情況下投入工作。
美國海軍研究處計(jì)劃開發(fā)能自主為戰(zhàn)場上的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員提供補(bǔ)給和醫(yī)療后送服務(wù)的機(jī)器人裝置。目前正在開發(fā)一種自主改裝套件,這種套件將能很容易地安裝在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)現(xiàn)有運(yùn)輸工具上,而且不會(huì)過于昂貴。如果一切順利,一個(gè)套件的價(jià)格將低于2.5萬美元。洛克希德-馬丁公司已給兩架K-MAX直升機(jī)成功加裝了自主飛行計(jì)算機(jī)。這兩架直升機(jī)已向駐扎在阿富汗境內(nèi)前沿作戰(zhàn)基地的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)官兵運(yùn)送了大量物資。
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)室的官兵一直在對兩款車進(jìn)行廣泛測試。在加裝附加自主套件后,這兩款車能在沒有駕駛員的情況下投入戰(zhàn)場。貨運(yùn)無人戰(zhàn)地車是一款由奧什科什防務(wù)公司研制、載重7噸的卡車,這款車的設(shè)計(jì)初衷是減少補(bǔ)給車隊(duì)所需的部隊(duì)人數(shù)——補(bǔ)給車隊(duì)經(jīng)常成為叛亂分子伏擊和路邊炸彈襲擊的目標(biāo)。
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)部門主管羅伊·伯德表示,機(jī)器人將能夠在10年內(nèi)投入戰(zhàn)場,與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員并肩作戰(zhàn)。自主系統(tǒng)開發(fā)成功后,將首先用于運(yùn)送物資和撤離傷亡人員,充當(dāng)“力量倍增器”。最后,將成為地面部隊(duì)的作戰(zhàn)新理念。不過,由于海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的開支有限,自主系統(tǒng)能否廣泛投入使用很大程度上要看其經(jīng)濟(jì)可承受性如何。
自主駕駛系統(tǒng)可以使海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將一次護(hù)送任務(wù)所需人員減少19%。隨著這項(xiàng)技術(shù)日益成熟,這個(gè)數(shù)字可能進(jìn)一步下降。