3D打印目前還處于起步階段，但它無疑已展示出了改變世界的驚人潛力，發(fā)展前景令人看好。

3D打印就是從你的電腦向一臺3D打印機上傳計算機化的藍圖，接著那臺微波爐或洗衣機大小盒子形狀的打印機就將塑料線或其他材料一點一點一層一層地熔化，就像摞樂高(Lego)積木一樣。最終通過固化，它便成為你想要的產(chǎn)品。

人們打印成功了什么呢？從簡單的小雕像到管道零件，現(xiàn)在每天都有很多東西在打印。真正的限制只在于想象力有用砂子打印的塑像，用組織打印的器官，有汽車、槍支，甚至還有NASA的火箭發(fā)動機。

為什么說3D打印有如此大的破壞潛力呢？它實現(xiàn)了制造能力的民主化。歷史上，實現(xiàn)民主化的新制造能力清除了進入壁壘或高昂的進入成本，讓成熟企業(yè)擁有的寬闊護城河或競爭優(yōu)勢消弭于無形，因此曾屢屢顛覆相關(guān)行業(yè)。

比如家用電腦和博客讓普通人能夠自己撰寫內(nèi)容，造成傳統(tǒng)印刷行業(yè)尸橫遍野。，傳統(tǒng)印刷行業(yè)的印刷機成本就高達幾百萬美元。到處都有的軟件開發(fā)套件，比如免費安卓編程套件99美元的iOS套件，已經(jīng)徹底顛覆了電子游戲等傳統(tǒng)軟件開發(fā)行業(yè)。

但3D打印將對今天的各行各業(yè)產(chǎn)生什么樣的影響呢？雖然答案還不清楚，但可能正確的答案卻有很多。當(dāng)前普通3D打印技術(shù)局限于小雕像、機器零件等相對簡單的小型零散件。這些行業(yè)利潤率低，規(guī)模經(jīng)濟特征明顯，且主要是由超級廉價的外國勞動力生產(chǎn)。為家得寶(HomeDepot)生產(chǎn)小型建材或為路邊攤生產(chǎn)旅游紀念品，對有些人來說可能算是大生意，但它們不會掀起制造業(yè)的革命。中國可能會是一個例外，因為中國的小而專的制造商占了很大的比例。

但在復(fù)雜零部件因為技術(shù)進步而更容易制造之后，將來3D打印的各種可能性確實存在。隨著供應(yīng)鏈成本和基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)生變化，汽車制造商等大量使用零部件和原材料的企業(yè)很有可能受益。從汽車航天到教育甚至醫(yī)療保健，3D打印已經(jīng)在很多領(lǐng)域發(fā)起了重大攻勢。

雖然目前3D打印行業(yè)規(guī)模不大且比較分散，但相關(guān)上市公司數(shù)量驚人。最大的兩家是Stratasys和3DSystems，后者的市值現(xiàn)在已經(jīng)接近60億美元。相比之下，2D打印領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊惠普公司(HP)目前市值為450億美元。

另兩家相對較小的公司分別是ExOne和剛剛上市的Voxeljet。還有其他一些3D打印題材股，但剛剛說的這幾家更加純粹和知名。

通過過去幾年的幾樁收購，3DSystems已經(jīng)成為世界上最大最全面的3D打印公司之一，其年收入超過了四億美元。Stratasys也不小，市值40億美元，年收入三億多美元，不過最近的業(yè)績好壞不一。

目前為止這幾家公司股價表現(xiàn)搶眼，3DSystems年初以來上漲60%，Stratasys上漲38%，ExOne從今年年初IPO以來漲105%，Voxeljet自10月18日舉行IPO以來漲121%。然后，它們的市盈率顯得太高，基本面也值得商榷。Stratasys和ExOne近期一直在虧損，只有3DSystems目前為止以正的利潤和每股利潤脫潁而出。不過收入的增長是所有這幾家公司的一個亮點。

除了單個公司以外，整個3D打印行業(yè)看上去也將迎來強勁增長。雖然2011年的市場只有17億美元的規(guī)模，但接下來幾年預(yù)計會達到這個水平的三倍以上。研究公司Gartner前不久預(yù)計未來一年低成本打印機發(fā)貨量將出現(xiàn)75%的爆發(fā)性增長。價格更高的商用打印機的預(yù)計增長率同樣很高，估計企業(yè)在這方面的支出金額將從2013年的3.25億美元增至2014年的5.36億美元。

投資這些先鋒企業(yè)需要留意的一件事情，是很多先行者都已經(jīng)熟知的：第一個起跑不一定就會贏得比賽。和后來者谷歌(Google)比起來，Lycos或Altavista今天在哪里呢？

話雖如此，考慮到整個行業(yè)的爆發(fā)式增長和它們作為先行者的地位，一旦大公司后知后覺地意識到自己錯失良機，為了搭上3D打印這班車而病急亂投醫(yī)，它們將成為優(yōu)先考慮的收購對象。這些假設(shè)情形給投資3D打印行業(yè)形成了較為光明的前途。