據(jù)報(bào)道，世界最強(qiáng)的磁共振成像儀（MRI）即將建成，預(yù)計(jì)可在2015年初拍攝第一張圖像。該機(jī)器能產(chǎn)生11.75T（特斯拉）的磁場(chǎng)強(qiáng)度，足以舉起60噸的重型坦克。此前的最強(qiáng)記錄是美國(guó)伊利諾斯大學(xué)的9.4T成像儀，大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)上的超導(dǎo)磁體也只有8.4T。新儀器能以前所未有的精度拍攝人類腦圖像，幫科學(xué)家在腦研究領(lǐng)域攻克新難題，做出新發(fā)現(xiàn)。
該掃描儀項(xiàng)目稱為“采用高場(chǎng)磁共振與對(duì)照孔技術(shù)的神經(jīng)疾病成像（INUMAC）”，由法國(guó)和德國(guó)于2006年共同發(fā)起，預(yù)計(jì)成本2億歐元，已進(jìn)行了7年。今年夏天，超導(dǎo)線制造商Luvata公司交付了約200千米長(zhǎng)的超導(dǎo)鈮—鈦線。在1.8K（開爾文）絕對(duì)溫度下用超流氦制冷時(shí)，這些線可載流1500安培。制造的關(guān)鍵是一種新型的盤繞設(shè)計(jì)，允許液氦能到達(dá)所有需要制冷的地方。
標(biāo)準(zhǔn)醫(yī)用掃描儀的空間分辨率為1毫米，覆蓋約1萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元，時(shí)間分辨率約為1秒。而據(jù)法國(guó)替代能源與原子能委員會(huì)項(xiàng)目主管皮埃爾·韋德林介紹，INUMAC能達(dá)到0.1毫米，1000個(gè)神經(jīng)元，看到1/10秒內(nèi)的變化。有了這種分辨率，MRI能提供更精確的腦部功能成像，探測(cè)到多種腦病早期信號(hào)，如老年癡呆癥、帕金森癥，還可能檢測(cè)治療效果。
一般的MRI只能拍攝與氫核相關(guān)的較強(qiáng)信號(hào)，新儀器場(chǎng)強(qiáng)更高，可能拍攝到鈉或鉀原子核發(fā)出的更弱信號(hào)，以此獲得有用的生理信息。雖不能拍攝單個(gè)神經(jīng)元的活動(dòng)，但在解碼與個(gè)人內(nèi)心思想和夢(mèng)境有關(guān)的腦波圖時(shí)，能提供比以往更高的精確度。
這么高的場(chǎng)強(qiáng)也引起人們的擔(dān)憂。首先對(duì)內(nèi)置設(shè)備制造商來(lái)說(shuō)，要確保設(shè)備在巨大磁孔道內(nèi)的安全，難度大大增加。此外，兩位數(shù)的場(chǎng)強(qiáng)會(huì)對(duì)人體組織產(chǎn)生什么影響，人們還不完全了解。對(duì)此，除了利用計(jì)算機(jī)模型與模擬來(lái)指導(dǎo)如何使用，物理測(cè)試也必不可少。
韋德林表示，希望明年9月能交付全部的組裝磁體，經(jīng)3個(gè)月的測(cè)試后再加入成像系統(tǒng)的其他部分。
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