在與數(shù)字電路的競爭中,模擬電路在通信、網絡和智能家電等領域的勢力范圍都紛紛失守,唯有電源管理陣地還巋然不動。
然而,近年來數(shù)字電源芯片產品也開始受到業(yè)界關注。有專家指出:在簡單易用、參數(shù)變更要求不多的應用場合,模擬電源產品可能更具優(yōu)勢,因為其應用的針對性可以通過硬件固化來實現(xiàn);而在可控因素較多、實時反應速度更快、需要多個模擬系統(tǒng)電源管理的、復雜的高性能系統(tǒng)應用中,數(shù)字電源則具有更大的優(yōu)勢。
但是,數(shù)字電源要得到大規(guī)模的推廣應用還存在許多障礙,并且在可以預見的將來仍難有大的突破。杭州士蘭微電子股份有限公司研究所副所長吳建興在接受采訪時表示:“從模擬控制轉到數(shù)字控制將面臨很多挑戰(zhàn)。比如響應速度或帶寬,數(shù)字控制電路是一個采樣系統(tǒng),涉及CPU和ADC的延時等問題,而模擬控制的反應是瞬時的;又比如加工工藝,數(shù)字電源中大量的數(shù)字電路迫使利用小尺寸的標準CMOS工藝以降低成本,而模擬電路在這些工藝上通常難以獲得高的性能。因此高性能的數(shù)字電源產品在設計和制造上都具有挑戰(zhàn)性,電源系統(tǒng)的數(shù)字化、智能化需要一定的時間。”
推廣數(shù)字電源管理芯片的最大障礙恐怕還是成本問題。上海嶺芯微電子有限公司CEO張翌告訴記者:“純粹的數(shù)字電源管理芯片一般必須額外加上A/D和D/A。標準的A/D和D/A器件的價格都會比一般的模擬電源管理芯片的價格高,現(xiàn)在的主要研究是將A/D和D/A做得剛剛夠用以降低成本,所以在服務器、通訊電源等相對較貴的系統(tǒng)上有了應用,要廣泛使用還是要解決成本問題。