“在日本制造什么?”這是近幾年來(lái)有關(guān)方面一直在探討的問(wèn)題。這絕不是“等日元貶值了，就在日本進(jìn)行制造”這么簡(jiǎn)單。產(chǎn)生這種問(wèn)題意識(shí)的背景，是日本企業(yè)紛紛在中國(guó)等海外地區(qū)擴(kuò)大生產(chǎn)，并且由于匯率方面的原因，日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)也面臨嚴(yán)峻形勢(shì)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，正因?yàn)閿U(kuò)大海外生產(chǎn)已成為理所當(dāng)然的事情，在此情況下，才更需要認(rèn)真思考在日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的意義。

從這一觀點(diǎn)來(lái)看，前幾天發(fā)生了一件頗耐人尋味的事。部分媒體報(bào)道“豐田汽車公司的日本國(guó)內(nèi)產(chǎn)量將跌破300萬(wàn)輛，減至270萬(wàn)輛”，但豐田在當(dāng)天的記者會(huì)上立即否定了這一報(bào)道。以前該公司以豐田章男社長(zhǎng)為首的經(jīng)營(yíng)高管曾屢次表示，日本國(guó)內(nèi)產(chǎn)量將死守300萬(wàn)輛。所以，最初的報(bào)道內(nèi)容產(chǎn)生了很大反響，該公司對(duì)報(bào)道予以否定也成了熱點(diǎn)新聞。

開(kāi)發(fā)革新性生產(chǎn)技術(shù)

不僅是豐田，應(yīng)如何對(duì)待日本國(guó)內(nèi)工廠的產(chǎn)能，對(duì)此往往是與就業(yè)這一政治性問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)進(jìn)行探討。實(shí)際上，這兩者或許存在一定的關(guān)系。不過(guò)，一直統(tǒng)管豐田生產(chǎn)部門的副社長(zhǎng)新美篤志(預(yù)定下屆股東大會(huì)后卸任)過(guò)去曾說(shuō)過(guò)，300萬(wàn)輛這個(gè)數(shù)字“是提高競(jìng)爭(zhēng)力，在全球展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)的基礎(chǔ)”。300萬(wàn)輛是為開(kāi)發(fā)革新性生產(chǎn)技術(shù)而計(jì)算出的戰(zhàn)略性數(shù)字。

也就是說(shuō)，在海外生產(chǎn)已成為理所當(dāng)然的時(shí)代，日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的意義之一就在于開(kāi)發(fā)高水平生產(chǎn)技術(shù)。迄今日本國(guó)內(nèi)的工廠也是被稱為“母工廠”等，發(fā)揮著同樣的作用。不過(guò)，隨著日本國(guó)內(nèi)工廠的產(chǎn)量相對(duì)逐漸減少，必須有意識(shí)地確保其作為生產(chǎn)技術(shù)開(kāi)發(fā)基地的功能。

與比較容易轉(zhuǎn)移到海外的生產(chǎn)線不同，生產(chǎn)技術(shù)開(kāi)發(fā)功能必須與開(kāi)發(fā)和設(shè)計(jì)部門密切合作，因此留在國(guó)內(nèi)比較合理。不過(guò)，如果附近沒(méi)有生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)，便無(wú)法開(kāi)發(fā)符合現(xiàn)場(chǎng)需求的生產(chǎn)技術(shù)。因此，也需要使日本國(guó)內(nèi)工廠的產(chǎn)量保持在一定水平以上。

那么，以日本國(guó)內(nèi)工廠為基地，具體將開(kāi)發(fā)怎樣的生產(chǎn)技術(shù)?對(duì)此許多企業(yè)作為有力候補(bǔ)考慮的是使用機(jī)器人的自動(dòng)化技術(shù)。

需要這種自動(dòng)化技術(shù)的，以往主要是人工費(fèi)較高的發(fā)達(dá)國(guó)家。在人工費(fèi)較低的中國(guó)及東南亞地區(qū)，主要是投入大量人力進(jìn)行生產(chǎn)。不過(guò)，近年來(lái)中國(guó)的人工費(fèi)也開(kāi)始暴漲，而且確保人力資源也變得困難，因此自動(dòng)化需求也在增大。實(shí)際上，許多日資企業(yè)都計(jì)劃推進(jìn)中國(guó)工廠的自動(dòng)化。

日本企業(yè)在中國(guó)推進(jìn)工廠自動(dòng)化的舉措

目前東南亞也開(kāi)始出現(xiàn)同樣的趨勢(shì)。雖然現(xiàn)在東南亞的人工費(fèi)不如中國(guó)高，但為了應(yīng)對(duì)將來(lái)的人工費(fèi)暴漲而推進(jìn)自動(dòng)化的企業(yè)日益增多。

利用機(jī)器人從事人無(wú)法進(jìn)行的工作

今后，在日本國(guó)內(nèi)工廠培養(yǎng)的自動(dòng)化技術(shù)將陸續(xù)推廣到海外。與此同時(shí)，日本國(guó)內(nèi)工廠也需要實(shí)現(xiàn)差異化。如果一直與海外工廠使用同樣的自動(dòng)化技術(shù)，日本國(guó)內(nèi)工廠將失去存在的意義。因此就需要開(kāi)發(fā)出比現(xiàn)有自動(dòng)化更加進(jìn)步的技術(shù)。

因此，今后日本國(guó)內(nèi)工廠必須以新的思路為基礎(chǔ)開(kāi)發(fā)自動(dòng)化技術(shù)。其中一個(gè)思路就是“讓機(jī)器人做人無(wú)法勝任的工作”。迄今的自動(dòng)化主要是著眼于“利用機(jī)器人代替人進(jìn)行同樣的作業(yè)”。

例如，豐田目前正在推進(jìn)利用機(jī)器人代替熟練技工進(jìn)行作業(yè)的自動(dòng)化。如果僅是如此，就與以往的自動(dòng)化沒(méi)什么不同，但豐田通過(guò)在作業(yè)過(guò)程中采用計(jì)算機(jī)分析等，成功地將質(zhì)量和成品率提高到了比熟練技工作業(yè)更高的水平。

不過(guò)，或許有人會(huì)問(wèn)，如果能夠?qū)崿F(xiàn)自動(dòng)化，是不是就不需要熟練技工了?絕非如此。這是因?yàn)?，雖然機(jī)器人可24小時(shí)不休息地工作，也不會(huì)出錯(cuò)，但卻無(wú)法創(chuàng)造出作為自動(dòng)化對(duì)象的“技藝”。也就是說(shuō)，需要先由熟練技工開(kāi)辟新的道路，然后利用機(jī)器人對(duì)這條道路進(jìn)行優(yōu)化。今后在思考日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)時(shí)，豐田的上述舉措或許可成為一個(gè)典范。