就在全世界范圍內(nèi)3D打印開(kāi)始呈現(xiàn)熱潮，但是有關(guān)的技術(shù)和定位仍然不甚明了的時(shí)候，一些人卻已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入下一個(gè)階段了。

根據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究人員正在研發(fā)一種所謂“4D打印”的技術(shù)，它將可以讓大型的3D打印部件按照預(yù)先設(shè)定的結(jié)構(gòu)和外觀模式自行組裝完成。這項(xiàng)技術(shù)的出現(xiàn)將有可能在未來(lái)徹底顛覆傳統(tǒng)的制造工業(yè)，讓制造行為在一些嚴(yán)苛的環(huán)境條件，如外太空，變得更加容易。

這項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)是由麻省理工學(xué)院自組裝實(shí)驗(yàn)室主任斯凱勒·蒂比斯領(lǐng)導(dǎo)的，這是人類首次將變形這一屬性內(nèi)在地添加進(jìn)了材料本身之中。據(jù)蒂比斯介紹：“4D打印本質(zhì)上其實(shí)就是利用復(fù)合材料進(jìn)行的3D打印，通過(guò)這種方式你增加了一項(xiàng)功能，那就是變形。這就像是機(jī)器人，只是沒(méi)有了電線和馬達(dá)。”據(jù)了解，4D打印技術(shù)牽涉到對(duì)特殊材料的應(yīng)用，這些材料在感知到運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，或是暴露于水、空氣、重力場(chǎng)、磁場(chǎng)或感知到溫度改變時(shí)會(huì)改變自身的形狀。這里所說(shuō)的第四維便是指材料的這種“自組裝行為”。

蒂比斯還透露麻省理工自組裝實(shí)驗(yàn)室正在與波士頓一家公司開(kāi)展合作，用4D打印技術(shù)開(kāi)發(fā)創(chuàng)新的基礎(chǔ)設(shè)施管路制造方案。

和傳統(tǒng)意義上的3D打印一樣，4D打印目前還并不成熟。然而麻省理工學(xué)院自組裝實(shí)驗(yàn)室的研究人員則堅(jiān)信這項(xiàng)技術(shù)終將帶來(lái)對(duì)生物科學(xué)、材料科學(xué)、軟件、機(jī)器人、制造業(yè)、運(yùn)輸、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、施工、藝術(shù)甚至太空探索領(lǐng)域的革命性變化。

亞馬遜開(kāi)設(shè)3D打印機(jī)專營(yíng)店

美國(guó)最大在線零售商亞馬遜公司近日在其網(wǎng)站上開(kāi)設(shè)了一家出售3D打印機(jī)和及其配件的專營(yíng)店，以爭(zhēng)奪日益重要的3D打印市場(chǎng)。但從這些產(chǎn)品來(lái)看，亞馬遜3D打印機(jī)專營(yíng)店的銷售目標(biāo)為低端市場(chǎng)。

在此之前，美國(guó)知名辦公用品公司史泰博（Staples）已經(jīng)開(kāi)始出售Cube3D打印機(jī)，美國(guó)玩家商玩具反斗城（Toys“R”Us）也開(kāi)始在中國(guó)香港地區(qū)出售3D打印的個(gè)性化橡皮鴨?，F(xiàn)在像亞馬遜這樣的零售巨頭也進(jìn)軍3D、打印市場(chǎng)，這說(shuō)明3D打印已經(jīng)開(kāi)始融入文化主流。