當(dāng)劉一蓮在北京國際機(jī)床展上忙著發(fā)放促銷材料時(shí)，在她身旁的玻璃墻后，幾個(gè)工業(yè)機(jī)器人正靈敏地伸展長臂，不停地工作。“我的名片都發(fā)完了，”在中日合資企業(yè)上海發(fā)那科機(jī)器人公司任銷售主管的劉說。

中國生產(chǎn)商對(duì)機(jī)器人的興趣與日俱增，為應(yīng)對(duì)勞動(dòng)力成本上升和來自南亞及東南亞國家的激烈競爭，他們愈發(fā)對(duì)科技寄予厚望。劉表示，直到2009年全球金融危機(jī)和2011年日本發(fā)生地震及海嘯前，其公司銷量幾乎每年翻番。“即便在這種艱難的業(yè)務(wù)環(huán)境下，我們?nèi)ツ暝谌A銷量增幅也接近20%，”她說。

為在高污染、需危險(xiǎn)操作或要求高質(zhì)量生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)替代人工，中國各地的制造商都在日益轉(zhuǎn)向機(jī)器人。據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)統(tǒng)計(jì)，2011年全球工業(yè)機(jī)器人銷量為16.5萬臺(tái)，較2010年增長37%，創(chuàng)歷史新高。在華銷量增長50.7%，達(dá)2.26萬臺(tái)。國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)預(yù)測(cè)，明年中國將成為全世界最大的機(jī)器人市場(chǎng)。

隨著來自新興市場(chǎng)的對(duì)手正撼動(dòng)中國全世界制造業(yè)中心的地位，中國領(lǐng)導(dǎo)人已敦促企業(yè)升級(jí)技術(shù)以提高競爭力。世行前首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家林毅夫預(yù)測(cè)，工人工資快速上漲將使中國的8500萬個(gè)制造業(yè)崗位流失到本地區(qū)其他國家。但分析家表示，機(jī)器人可能成為“救世主”，或至少能延緩這一進(jìn)程。

“中國正日益面臨低成本競爭，隨著中國用工成本上升，我們預(yù)測(cè)中國將使用更多機(jī)器人以保持競爭力，”國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)在2月份的報(bào)告中如是說。在大和證券中國經(jīng)濟(jì)學(xué)家孫馳看來，生產(chǎn)效率將隨企業(yè)采用機(jī)器人和減員而上升。

北京已承諾發(fā)展本國機(jī)器人產(chǎn)業(yè)，為本土制造商提供補(bǔ)貼以促進(jìn)產(chǎn)業(yè)重組。遼寧省最近公布計(jì)劃稱，在2017年底初步建成機(jī)器人工業(yè)基地，預(yù)計(jì)年產(chǎn)值將達(dá)500億元。遼寧省政府承諾為其提供稅收減免并引進(jìn)風(fēng)險(xiǎn)投資資金以支持該項(xiàng)目。

據(jù)廣州數(shù)控機(jī)器人部門主管李伯基介紹，經(jīng)過約7年研究，該公司已研發(fā)出自己的機(jī)器人。李表示，其目標(biāo)是在2015年將產(chǎn)量提升至目前約1000臺(tái)的10倍，達(dá)到1萬臺(tái)。他認(rèn)為他們的技術(shù)仍不如競爭者成熟，但成本僅為進(jìn)口價(jià)格的一半。