2011年2月，超級計算機“沃森(WATSON)”在全美聞名的電視智力競賽節(jié)目《危險邊緣》中，以壓倒性優(yōu)勢戰(zhàn)勝該節(jié)目有史以來最優(yōu)秀的兩位人類冠軍。

沃森可謂“身世顯赫”。其前輩“深藍(lán)”曾于1997年擊敗國際象棋冠軍卡斯帕羅夫，開創(chuàng)了計算機擊敗人類的先河。沃森自身則是IBM團隊20多名研究人員歷時4年的結(jié)晶，它由10臺IBM服務(wù)器組成，體積為10個冰箱大小。沃森獲勝后專家曾預(yù)計，未來機器人將被廣泛應(yīng)用于多個領(lǐng)域，人機合作關(guān)系將進入一個嶄新時代。自那時以來沃森變得更加聰明，目前其體積也只有手提箱般大小，運算速度則提高了3倍以上。

據(jù)《經(jīng)濟學(xué)人》雜志近日報道，目前造型更為流暢雅致、算速更為快捷的“沃森”正在被投入商業(yè)化應(yīng)用——為臨床診治癌癥提供建議，很多人擔(dān)憂這體現(xiàn)了機器取代人工的一種趨勢?！督?jīng)濟學(xué)人》的文章指出，盡管機器人的功能正在變得越來越強大，但這未必對技術(shù)工人是個壞消息。

技術(shù)創(chuàng)新不等同于降低人工勞力作用

2011年，麻省理工學(xué)院的埃里克·布倫喬爾森和安德魯·麥卡菲，在其所著的電子書《與機器人賽跑》中指出，人工將無法適應(yīng)正在日益加快的技術(shù)創(chuàng)新步伐。而早在2009年，軟件企業(yè)家馬丁·福特在《隧道中的光》一書中，對未來前景做出了更為暗淡的描繪。他指出，目前大約40%的美國工人從事護士、記賬員等傳統(tǒng)職業(yè)。技術(shù)創(chuàng)新將很快導(dǎo)致企業(yè)削減數(shù)百萬個就業(yè)崗位，如目前的300多萬個出納崗位將會受到自動收銀機帶來的威脅；與此同時，技術(shù)創(chuàng)新能為那些被替代的工人創(chuàng)造很少的新就業(yè)機會。

但大量研究指出，技術(shù)創(chuàng)新最終未必導(dǎo)致人工勞力作用的降低。麻省理工學(xué)院的戴維·奧特最近發(fā)表論文指出，經(jīng)濟學(xué)家慣于使用標(biāo)準(zhǔn)“生產(chǎn)函數(shù)”來描述生產(chǎn)過程，現(xiàn)在需要對其內(nèi)涵進行重新審視。這些生產(chǎn)函數(shù)將同一處方中的勞動力和資本當(dāng)作相互割裂的元素加以對待——將“一大湯匙”的熟練人工和“一服劑量”的資本混合起來生產(chǎn)“一份”GDP。然而，在現(xiàn)實世界中勞動力和資本之間的區(qū)別并非那么涇渭分明。

奧特把生產(chǎn)過程模型化為一系列任務(wù)。企業(yè)需要應(yīng)對的挑戰(zhàn)是：根據(jù)資本、各種不同技能勞動力等要素的自身競爭優(yōu)勢，進行合理配置。在不同時期，生產(chǎn)成本和技術(shù)水平都會發(fā)生變化，工作任務(wù)的分配也應(yīng)隨之改變。如某種技術(shù)創(chuàng)新可能會取代人類現(xiàn)有工作崗位，但也將使他們在其他方面更加富有成效。

奧特指出，隨著技術(shù)的不斷進步，一個新模式將會誕生。機器人將接管一些常規(guī)工作任務(wù)(如重復(fù)的數(shù)字運算或汽車部件焊接等)，這些工作被編程后，為機器提供詳盡而具體的工作指令。與此同時，那些被機器取代的人將被重新分配工作，從事一些更需要靈活處置或人類主觀判斷的工作。例如，在航空公司登記手續(xù)辦理柜臺，計算機正在取代公司職員處置打印登機卡等普通工作，從而使人更易于應(yīng)對一些意外事件(如航班取消或者航線變更等)。

在其他工業(yè)領(lǐng)域，機器成為人工勞力的替代者或者必要補充。沃森最初的工作只是向醫(yī)生提供若干種方案并附以每種方案的可信度，以幫助醫(yī)生決定癌癥治療方案，但它最終可能會取代醫(yī)生的某些診斷工作。此外，機器的使用可能會增加人們對醫(yī)療服務(wù)的需求。《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會雜志》近期刊登的一篇論文指出，與完全由人工完成的微創(chuàng)外科手術(shù)相比，雖然機器人助理外科手術(shù)未必肯定能帶來更好的手術(shù)效果，但醫(yī)生通過這種方式將更為容易地知悉和熟練掌握機器人助理技術(shù)。因而，機器人輔助外科手術(shù)將能使某些外科手術(shù)更加便宜、更為廣泛地得到應(yīng)用。

技術(shù)創(chuàng)新將導(dǎo)致勞動力結(jié)構(gòu)發(fā)生變化

從歷史的角度來看，技術(shù)進步已經(jīng)相當(dāng)大地惠及于各種技能的工人。哈佛大學(xué)的勞倫斯·卡茨和波士頓大學(xué)的羅伯特·馬戈認(rèn)為，從19世紀(jì)至20世紀(jì)，全球勞動力市場的趨向顯示出令人吃驚的一致性。例如，最近幾十年來，計算機化和自動化已經(jīng)取代了“中等技能”工人，但與此同時具有高等和低等技能的就業(yè)人數(shù)卻在增加。他們認(rèn)為，這種“空洞化”并非新現(xiàn)象，工業(yè)革命初期也曾發(fā)生過類似情況。工業(yè)化紡織生產(chǎn)的發(fā)展，造成中等技能技工(如曾受過訓(xùn)練的紡織工等)失業(yè)，但那些技能較低的工廠工人和白領(lǐng)管理人員的命運則穩(wěn)步改善。機械化對各種常規(guī)工作貪得無厭的“蠶食胃口”并沒有產(chǎn)生大量失業(yè)，而情況恰恰相反。

人們可能更為擔(dān)憂的是，現(xiàn)在新技術(shù)已經(jīng)把目光瞄準(zhǔn)于那些非常規(guī)工作和普通工作。但奧特指出，一個需要技術(shù)的崗位能夠被實現(xiàn)自動化，并不意味著這將會真正發(fā)生。例如在日本和印度，生產(chǎn)尼桑轎車的工人數(shù)量相差很大，這是因為日本的勞動力很昂貴，而印度則擁有大量廉價勞動力。不同種類工人的相對成本不同，企業(yè)在選擇有效地利用新技術(shù)時，會十分重視這種因素。

跨國公司的應(yīng)對之策

麻省理工學(xué)院的達(dá)龍·阿西莫格魯、巴塞羅那國際經(jīng)濟學(xué)研究中心的基諾·甘西亞，以及蘇黎世大學(xué)的法布里奇奧·斯利伯蒂等人認(rèn)為，在全球化條件下，企業(yè)所采取的激勵措施也將會發(fā)生變化。富裕國家的跨國公司通常采用的做法是：雇傭本國技術(shù)人才從事技術(shù)研發(fā)，而利用海外廉價勞動力進行生產(chǎn)。例如蘋果公司就是雇傭美國工程師設(shè)計其產(chǎn)品，并利用海外廉價工人進行生產(chǎn)。

目前，新興市場國家的工資水平在不斷提高，因此將非技術(shù)型工作轉(zhuǎn)移到海外這一策略的吸引力也將隨之不斷減少。上述作者認(rèn)為，這意味著技術(shù)創(chuàng)新對勞動力市場的影響將會發(fā)生巨大變化?？鐕究赡軙l(fā)現(xiàn)，投資于技術(shù)領(lǐng)域以帶動本國技能較低的工人提高生產(chǎn)率，從而促使其工資增加，這種策略將更具有吸引力。

也許有一天，聰明的機器人會改變這一切。但只要人類依然保持認(rèn)識方面的優(yōu)勢，企業(yè)就會一直好好利用那些不辭勞苦的工人。