一個關(guān)鍵的氣候傳感器將于2010年隨著NPOESS的一顆導(dǎo)航衛(wèi)星發(fā)射升空。 《科學(xué)》雜志日前獲悉，美國宇航局（NASA）和美國海洋與大氣管理局（NOAA）共同決定，在一枚計劃于2010年發(fā)射升空的人造衛(wèi)星上加載一個關(guān)鍵的氣候傳感器。科學(xué)家表示，這一做法有助于確保為一項持續(xù)了22年的氣候變化觀測計劃提供數(shù)據(jù)，該計劃之前曾因五角大樓（美國國防部）打算取消安裝在一枚重要的地球觀測衛(wèi)星上的6個氣候傳感器而面臨威脅。 這一在白宮發(fā)布的決定涉及到名為云團和地球輻射能量系統(tǒng)（CERES）的傳感器。這一裝置能夠測量由地球反射到太空的輻射情況，同時也是氣候研究人員量化全球變暖的一個重要工具。但是五角大樓表示，在美國國防部于兩年前進行的一項評估調(diào)查中，一個類似的地球輻射測量裝置和另外5個裝置，被剔出造價125億美元的國家極地軌道運行環(huán)境衛(wèi)星系統(tǒng)（NPOESS）人造衛(wèi)星，此舉旨在使該項目變得更為保險且節(jié)省更多開支。由于一個氣候傳感器的安裝遇到了麻煩，這顆衛(wèi)星的發(fā)射時間表推遲了3年，將于2013年升空。 這一變化將危及由3個CERES傳感器正在進行的一項氣候變化數(shù)據(jù)采集工作，這些傳感器已經(jīng)在地球軌道上工作，并且即將“光榮退役”——其中最早升空的傳感器2000年便開始為地球輻射項目采集數(shù)據(jù)。此外，在老的傳感器停止工作之前，新的CERES傳感器必須通過前者進行校準(zhǔn)。一旦數(shù)據(jù)流被迫中斷，將使得全球變暖計劃的追蹤陷入極端的困境。 為了防止這一切變?yōu)楝F(xiàn)實，NASA和NOAA打算把新的CERES傳感器加載到一個更小的NPOESS導(dǎo)航衛(wèi)星上。NPOESS由Northrop Grumman公司負(fù)責(zé)組裝，該公司的David Ryan表示，通過將一個CERES傳感器添加到2010年的發(fā)射任務(wù)中，“我們將可以保證”研究人員至少在2015年之前都能夠得到他們想要的數(shù)據(jù)。 NASA的氣候科學(xué)家Bruce Wielicki指出，這一決定讓科學(xué)家松了一口氣。但是他們并沒有完全擺脫困境。政府并沒有最終決定是否在2013年的NPOESSS發(fā)射任務(wù)中恢復(fù)一個地球輻射傳感器的使用——后者能夠在2020年之前提供穩(wěn)定的數(shù)據(jù)流。Wielicki表示，氣候觀測的脆弱狀態(tài)反映了地球科學(xué)研究的較低地位。他說：“政府絕不會允許氣候研究需求左右NPOESS系統(tǒng)。”