“頁巖氣革命”之所以能觸動(dòng)美國的興奮點(diǎn)，是因?yàn)槟茉丛诿绹鴮?duì)外戰(zhàn)略中的權(quán)重歷來很高。1973年第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)阿拉伯產(chǎn)油國對(duì)西方實(shí)施石油禁運(yùn)導(dǎo)致美國經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，美國政府對(duì)能源獨(dú)立的重視度大大提高。小布什時(shí)期甚至組建了由切尼副總統(tǒng)掛帥的能源特別小組，專責(zé)能源獨(dú)立問題。

近幾年，因?yàn)榧夹g(shù)突破，美國儲(chǔ)量可觀的非常規(guī)油氣資源突然間釋放出巨大價(jià)值。2011年，美國首次成為成品油凈出口國。2012年，美國頁巖油的產(chǎn)量增至每天100萬桶。2035年，美國頁巖氣產(chǎn)量預(yù)計(jì)將達(dá)到其天然氣產(chǎn)量的49％。國際能源署發(fā)布報(bào)告顯示，美國將于2020年左右成為世界最大的石油生產(chǎn)國，到2030年左右，美國將使北美地區(qū)成為石油凈出口地區(qū)。

分析人士進(jìn)而指出，“頁巖氣革命”如若成真，將引領(lǐng)新一輪非常規(guī)油氣資源開發(fā)潮，在美洲形成以“加拿大油砂—美國頁巖氣—委內(nèi)瑞拉重油—巴西鹽下石油”為軸心、縱貫?zāi)媳钡男屡d能源帶，使美洲成為新的國際能源儲(chǔ)藏中心。

在美國國內(nèi)的樂觀者看來，上述改變必然會(huì)投射到國際戰(zhàn)略格局上。未來，美國對(duì)美洲的整合力度將增強(qiáng)，歐洲、日韓等國與美國能源合作將更加緊密；依賴能源實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興的俄羅斯、經(jīng)常打“能源牌”的中東國家則會(huì)受到?jīng)_擊。美國可以更從容地置身于中東地區(qū)動(dòng)蕩與戰(zhàn)亂之外，將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移至亞太，在伊朗、敘利亞等熱點(diǎn)問題上政策彈性空間加大，表現(xiàn)得更加從容。

與此同時(shí)，關(guān)于“頁巖氣革命”，美國一直存在另一種聲音，能源界、科技界、環(huán)保人士、傳統(tǒng)油氣利益集團(tuán)乃至地方民眾等對(duì)其質(zhì)疑或批評(píng)之聲很多。質(zhì)疑者指出，由于美國天然氣儲(chǔ)存、運(yùn)輸?shù)南嚓P(guān)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)仍然滯后，天然氣出口受到政府嚴(yán)格限制，供大于求的局面造成氣價(jià)持續(xù)低迷，已經(jīng)影響到了開發(fā)商的積極性。天然氣對(duì)石油的替代性較弱、遠(yuǎn)距離輸氣成本較高，美國國內(nèi)的環(huán)保組織和產(chǎn)區(qū)居民對(duì)開采所造成的環(huán)境破壞顧慮重重。此外，美國頁巖油儲(chǔ)量存在巨大的不確定性，不同的預(yù)測(cè)差別十分巨大。未來美國每年頁巖油產(chǎn)量的增加能否抵消其傳統(tǒng)石油產(chǎn)量的下降，也仍舊是一個(gè)疑問。

從這個(gè)意義上講，“頁巖氣革命”的前景還不明朗，對(duì)美國“頁巖氣革命”的戰(zhàn)略影響進(jìn)行合理評(píng)估至關(guān)重要。未來國際能源格局、戰(zhàn)略格局走向何方，最終將是多種因素交互作用的結(jié)果。