雖然我們通常用直流討論光伏發(fā)電裝機容量，美國EIA(電力信息管理署)是用交流電收集美國電力行業(yè)數(shù)據(jù)的。

美國EIA用新數(shù)據(jù)計算了美國公共事業(yè)級光伏電站裝機容量與屋頂光伏系統(tǒng)裝機容量總和。美國公共事業(yè)級別發(fā)電商的調(diào)查對象的裝機容量最低標準為1MW，因此不包括很多屋頂光伏系統(tǒng)。但是，自2010年，發(fā)電廠開始向能源報告未計入電表的發(fā)電量，其中未計入電表發(fā)電量大于公共事業(yè)級發(fā)電廠裝機容量。

美國太陽能裝機容量正在迅速增長。消費者更多地是直接使用光伏發(fā)電系統(tǒng)--這就是屋頂光伏系統(tǒng)。它不像其他技術(shù)那樣是進行大量的集中發(fā)電。

計算所有光伏發(fā)電裝機容量也應該包括小型光伏發(fā)電系統(tǒng)(分布式電站)。雖然EIA擁有裝機容量1MW以上發(fā)電廠的詳細清單。美國國家以及電力行業(yè)對美國國內(nèi)數(shù)以千計的屋頂光伏系統(tǒng)也不能得出一致的裝機容量信信息。

EIA正在改善數(shù)據(jù)的收集辦法來解決這個問題。EIA通過目前的電力行業(yè)調(diào)查數(shù)據(jù)得出的美國保守的發(fā)電裝機容量。如上圖所示，在2011年底，EIA數(shù)據(jù)表明美國太陽能發(fā)電裝機容量至少為3,536MW。

使用EIA數(shù)據(jù)來估算所有光伏發(fā)電裝機容量。EIA每年都會受到以下機構(gòu)的發(fā)電裝機容量匯報。

1年度發(fā)電商報告上列數(shù)的公共事業(yè)級發(fā)電廠

2年度電力行業(yè)報告中電價扣減發(fā)電商的零售電力供應商

為了估算全部光伏發(fā)電裝機容量，人們將FormEIA-861中扣減電價光伏發(fā)電系統(tǒng)裝機容量數(shù)據(jù)和FormEIA-860中裝機容量數(shù)據(jù)加到一起，并對數(shù)據(jù)進行調(diào)整，去掉兩套數(shù)據(jù)中重復計算的數(shù)據(jù)。

由于FormEIA-861上報裝光伏電廠的裝機容量上限為2MW，而FormEIA-860報裝的項目為裝機容量上限為1MW，所以才會出現(xiàn)重復計算的情況。扣減電價光伏系統(tǒng)裝機容量大小的監(jiān)管裝機容量上限在各個州之間是不同的。有些州公共事業(yè)級電站的下限為1MW，而有些州根本不設(shè)下限。在FormEIA-860以及FormEIA-861中，美國所有州的裝機容量為1MW到2MW不計算為FormEIA-860上報的公共事業(yè)級發(fā)電廠的裝機容量。在2011年，重復計算的裝機容量為14.2MW。

為什么是一個保守估計?需要指出這是一個全部光伏發(fā)電裝機容量的保守估計值是很重要的，因為很可能有的光伏發(fā)電系統(tǒng)沒有通過FormEIA-860或者EIA-861進行上報。就像上面講的，扣減電價光伏發(fā)電系統(tǒng)的下限不一，有些公共事業(yè)級光伏發(fā)電廠的下限還不足1MW。目前還不清楚EIA是否在計算扣減電價光伏電站上限并低于EIA-860下限的屋頂光伏發(fā)電系統(tǒng)的光伏發(fā)電系統(tǒng)的裝機容量。

乍一看使用FormEIA-861收集的分布式光伏電站發(fā)電數(shù)據(jù)可以用來計算這部分光伏系統(tǒng)的裝機容量。但是扣減電價光伏系統(tǒng)的裝機容量的計算方法類似，而且似乎更綜合，更加可取。而扣減電站光伏系統(tǒng)裝機容量更高，而且其數(shù)據(jù)收集包括民用、工業(yè)用、以及商用屋頂光伏系統(tǒng)裝機容量。

和太陽能行業(yè)計算數(shù)據(jù)進行比較

IREC(美國州際可再生能源委員會)使用各個州補貼項目、電廠數(shù)據(jù)并與其他跟蹤記錄光伏裝機數(shù)據(jù)的單位合作，計算了美國光伏系統(tǒng)全部裝機容量。按照下面的信息計算，IREC估計2011年的裝機容量為4000MW直流電，相當于3200MW到3600MW交流電。直流電以及交流電轉(zhuǎn)換效率為80%到90%。EIA的保守估計值低于IREC的3600MW的最高值。

AC(交流電)以及DC(直流電)

為了對比EIA的保守估計數(shù)字以及太陽能行業(yè)的計算數(shù)字，考慮一下他們計算的單位也是很重要的。IREC和SEIA(美國太陽能行業(yè)協(xié)會)等機構(gòu)是使用直流電做單位。EIA是使用交流電作單位的，交流電就是家庭中，電網(wǎng)以及非光伏發(fā)電商發(fā)送的電力種類。把電能從光伏板運送到電網(wǎng)將造成一部分電力損失，而各個電站之間的設(shè)備以及需要考慮的問題都是不一樣的。