19 世紀(jì)的大詩(shī)人 Emily Dickinson 只允許醫(yī)生在距她數(shù)英尺以外的地方透過(guò)一扇敞開著的大門為她診病，由此足見其孤僻好靜的程度。
      如果她現(xiàn)在還在世的話，她可能會(huì)受益于醫(yī)學(xué)成像技術(shù)的進(jìn)步。這種技術(shù)進(jìn)步不僅可以滿足她孤僻好靜的性格，同時(shí)還能夠診斷出白萊特氏?。I炎），而 55 歲的 Emily Dickinson 正是死于這種疾病。
      在我們將來(lái)的科技電子化生活中，可以想象有這樣一面背后安裝有視網(wǎng)膜掃描儀的浴室鏡，它可以發(fā)現(xiàn)視網(wǎng)膜病或者重要的疾病前兆。就 Dickinson 而言，這種鏡子可以注意到她面部的逐漸腫大（白萊特氏病的一種癥狀），并讓她的醫(yī)生警覺。
      對(duì)于那些太忙而沒有時(shí)間定期到醫(yī)院檢查身體的人們來(lái)說(shuō)，這種技術(shù)還是一種能夠改善其醫(yī)療保健狀況的有效途徑。另外，對(duì)那些有就醫(yī)恐懼癥的人來(lái)說(shuō)（對(duì)醫(yī)生的恐懼讓他們放棄了定期身體檢查），醫(yī)學(xué)成像技術(shù)實(shí)現(xiàn)了眾多無(wú)創(chuàng)傷診斷。
      對(duì)于醫(yī)療保健提供商及患者，技術(shù)進(jìn)步使得醫(yī)療保健個(gè)性化逐漸在下面幾個(gè)方面成為現(xiàn)實(shí)：控制慢性病、預(yù)測(cè)大病，讓患者在舒適的家中渡過(guò)其生命的最后時(shí)間。這些先進(jìn)的技術(shù)也使得醫(yī)療保健成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠帧?br />下面是具體的例子：
      一些具有嵌入式裝置且能夠探測(cè)出潛在身體問(wèn)題的衛(wèi)生間設(shè)備。例如：一個(gè)能夠?qū)δ蛞哼M(jìn)行分析并發(fā)現(xiàn)腎傳染病或諸如糖尿病和高血壓等慢性病發(fā)展情況的馬桶。另一個(gè)例子是能夠探測(cè)體重或身體脂肪突然變化的衛(wèi)生間體重磅秤。這些設(shè)備可以自動(dòng)將數(shù)據(jù)上傳給患者的醫(yī)生，并根據(jù)醫(yī)生事先的設(shè)定來(lái)為患者安排就診預(yù)約。
      這些諸如視網(wǎng)膜掃描儀的診斷設(shè)備可以和患者的現(xiàn)有消費(fèi)類電子產(chǎn)品（如數(shù)碼相機(jī)等）結(jié)合，以提供更多的診斷和治療方法，并把這種信息提供給相關(guān)醫(yī)務(wù)人員。
      這些安裝于家庭中的傳感器可以測(cè)量出一個(gè)人的身體狀況，并確定其是否需要醫(yī)療幫助。這是醫(yī)療保健可以成為一種預(yù)防措施，深入家庭的一個(gè)例子。
      鬧鐘能夠提醒某人起床按計(jì)劃到醫(yī)院就診，也許就是基于家庭中其他醫(yī)療保健設(shè)備收集起來(lái)的信息，例如：嵌入到衛(wèi)生間鏡子中的視網(wǎng)膜掃描儀。該例子賦予了“個(gè)人局域網(wǎng) (PAN)”這個(gè)術(shù)語(yǔ)新的含義，在該局域網(wǎng)中的多種家庭設(shè)備會(huì)定期和無(wú)創(chuàng)傷地監(jiān)控和記錄一個(gè)人的生命特征。
      可以將設(shè)備安裝到家庭中，并遠(yuǎn)程連接至醫(yī)療保健提供商的網(wǎng)絡(luò)。一種老年患者佩戴的產(chǎn)品正在開發(fā)中，它基于陀螺儀，可以探測(cè)到老年患者是否摔倒。1這種設(shè)備可連接至患者的 PAN，發(fā)送求助信息。還可以對(duì)類似摔倒和長(zhǎng)時(shí)間久坐（這可能是一種身體或精神問(wèn)題的癥狀）歸檔并向患者醫(yī)生報(bào)告。
      在遠(yuǎn)程手術(shù)中，世界知名的專家可以利用全息圖像指揮遠(yuǎn)在千里之外的手術(shù)機(jī)器人進(jìn)行手術(shù)。這種方法可將最好的醫(yī)療應(yīng)用至全世界，從而讓患者們?cè)诋?dāng)?shù)鼐湍芟硎艿绞澜缰麑＜业闹委煛?br />      在虛擬地點(diǎn)呼叫中，醫(yī)生使用了視頻會(huì)議（這是一種許多電信運(yùn)營(yíng)商都計(jì)劃向消費(fèi)類市場(chǎng)提供的服務(wù)）以及面向家庭的診斷設(shè)備（例如：便攜式超聲波系統(tǒng)）。虛擬地點(diǎn)呼叫可能在農(nóng)村地區(qū)2或者那些有嚴(yán)重交通堵塞的大城市較受歡迎。對(duì)于那些無(wú)法看醫(yī)生（也許因?yàn)榕P床不起，患有醫(yī)生恐懼癥，或者交通條件較為有限）的患者來(lái)說(shuō)，虛擬地點(diǎn)呼叫也讓他們能夠享受到醫(yī)療保健。無(wú)論存在什么樣的阻礙，這種虛擬地點(diǎn)呼叫可以代替其他治療方式，給患者帶來(lái)更多的健康關(guān)懷。

      醫(yī)療保健成為一種全天候的服務(wù)，而非偶爾提供，并且不需要中斷日常的工作就能享受。所有這些例子都改善了對(duì)患者的關(guān)懷，實(shí)現(xiàn)了病情惡化前的健康問(wèn)題早期發(fā)現(xiàn)。這樣，相比需要每周或每月擠出時(shí)間到醫(yī)院進(jìn)行檢查，患者可以享受到更為全面的醫(yī)療保健。
      另外，自動(dòng)監(jiān)控不再需要患者必須牢記要記錄信息。由于醫(yī)療保健成為了一種全天候的服務(wù)，自動(dòng)信息處理降低了提供醫(yī)療保健服務(wù)的成本。
      對(duì)一些患者來(lái)說(shuō)，這些技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)由于經(jīng)濟(jì)或距離等原因不能享受到的醫(yī)療保健服務(wù)。心臟病專家 Devi Prasad Shetty 博士的方案便是一個(gè)極好的例子，他將數(shù)字 X 射線與衛(wèi)星寬帶相結(jié)合，讓印度偏遠(yuǎn)農(nóng)村的人們也享受到了醫(yī)療保健服務(wù)。3在印度，每分鐘平均四個(gè)人中就有一個(gè)心臟病發(fā)作。4通過(guò)將心臟醫(yī)療保健服務(wù)帶給那些居住在偏遠(yuǎn)地區(qū)的人們，Shetty 博士的遠(yuǎn)程醫(yī)療計(jì)劃對(duì)印度產(chǎn)生了重要影響。
      醫(yī)學(xué)成像技術(shù)的發(fā)展
      醫(yī)學(xué)成像技術(shù)不斷發(fā)展和進(jìn)步，其目標(biāo)都是想讓患者享受到更好的治療和關(guān)懷。下面是一些例子。
X 射線由膠片發(fā)展為數(shù)字文件。在印度，通過(guò)簡(jiǎn)化處理方法，這種轉(zhuǎn)變帶來(lái)了醫(yī)療保健的革命。現(xiàn)在，Shetty 博士的門診部每 24 小時(shí)便可處理3000 張 X 射線照片。由于數(shù)字信號(hào)處理 (DSP) 的廣泛使用，現(xiàn)在在采集點(diǎn)就可將 X 射線信號(hào)轉(zhuǎn)換成數(shù)字圖像，并且不會(huì)降低圖像的清晰度。數(shù)字文件擁有許多好處，其中包括免去了處理膠片所需的成本和時(shí)間，以及更加可靠的信息存儲(chǔ)。實(shí)時(shí)繪制數(shù)字圖像的這種能力實(shí)現(xiàn)了手術(shù)過(guò)程中數(shù)字 X 射線機(jī)器的使用，從而讓醫(yī)生可以在確切的手術(shù)時(shí)間看到精確的圖像。
      MRI 從慢、模糊到快速、高清晰度的發(fā)展過(guò)程。今天的磁共振成像 (MRI)能夠在極短的時(shí)間內(nèi)提供高質(zhì)量的圖像。而僅僅在幾年以前，只有頂級(jí)的設(shè)備才會(huì)擁有這樣的速度?，F(xiàn)在的 MRI 還具有高度的靈活性，并擁有對(duì)自然、承重、站立狀態(tài)下的脊椎進(jìn)行拍照的能力。
      今天的 MRI 還將實(shí)現(xiàn)一些未來(lái)的技術(shù)突破。例如，利用擴(kuò)散 MRI，研究人員可以通過(guò)神經(jīng)纖維束成像技術(shù)創(chuàng)建腦圖譜來(lái)研究不同大腦區(qū)域之間的關(guān)系。與此同時(shí)，功能性 MRI 對(duì)大腦進(jìn)行快速的掃描，以測(cè)量出由神經(jīng)活動(dòng)改變引起的信號(hào)變化。這些高清晰度的圖像可以使研究人員更加深入地了解大腦的工作方式，從而改進(jìn)治療方法。
      超聲波設(shè)備的便攜性。在過(guò)去的幾年中，隨著手推車式超聲波系統(tǒng)日漸被便攜式或手持式超聲波設(shè)備所代替，超聲波設(shè)備變得更加小型化。體積的縮小將使大范圍的醫(yī)療保健應(yīng)用成為可能，這些應(yīng)用展現(xiàn)了醫(yī)療技術(shù)進(jìn)步如何正將醫(yī)療保健帶給廣大患者，而不是迫使他們千里迢迢地尋醫(yī)問(wèn)診。此外，便攜式和手持式超聲波系統(tǒng)還將醫(yī)療保健帶到農(nóng)村及偏遠(yuǎn)地區(qū)、災(zāi)區(qū)、醫(yī)院病房、生活救助機(jī)構(gòu)和救護(hù)車上。