我國連續(xù)流程自動化（DCS）發(fā)展比較快，以能源和重化工為主，主要在應(yīng)用方面，并且多年來得到國家政策支持，所以行業(yè)內(nèi)部的認識和重視程度比較高，與國際先進水平的差距正在縮短。在斷續(xù)流程自動化（國外通常說“工廠自動化”FactoryAutomation，簡稱FA）領(lǐng)域，面臨的問題卻越來越緊迫。

　　工業(yè)自動化控制是工業(yè)技術(shù)進步的重要方向：解決效率、產(chǎn)品質(zhì)量、可靠性、一致性的基礎(chǔ)技術(shù)。

　　普及工控是推進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級，以“信息技術(shù)改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)”，推進兩化融合的基礎(chǔ)工作。

　　近幾十年，隨著ICT技術(shù)突飛猛進的發(fā)展，工業(yè)自控系統(tǒng)和儀表儀器技術(shù)進步很快，呈微型化、數(shù)字化、智能化、網(wǎng)絡(luò)化、集成化等特點。

　　一般認為，工業(yè)自動化有兩個主要領(lǐng)域：以過程（流體運動）控制技術(shù)支撐的流程自動化（PA）和以運動控制技術(shù)支撐的工廠自動化（FA或離散型生產(chǎn)自動化）。前者從傳統(tǒng)的模擬式回路儀表起步，綜合ICT控制技術(shù)，發(fā)展為分布式（或集散式）控制系統(tǒng)DCS。其高度的可靠性、方便的組態(tài)軟件、豐富的控制算法、開放的聯(lián)網(wǎng)能力等優(yōu)點，成為計算機工業(yè)控制系統(tǒng)的主流，廣泛應(yīng)用于大型、設(shè)備眾多、工況復(fù)雜的流程型裝備的自動控制，如大型化工廠、火電廠等。

　　可編程控制器（PLC）：以繼電器技術(shù)為基礎(chǔ)，綜合ICT技術(shù)，以程序化方式實現(xiàn)設(shè)備的電氣控制。PLC結(jié)構(gòu)緊湊、響應(yīng)快、現(xiàn)場環(huán)境適應(yīng)性與可靠性好（耐振動、噪聲、灰塵、油污等）、抗干擾能力強、價格較低，是與DCS并駕齊驅(qū)的另一主流控制系統(tǒng)。

　　工業(yè)自動控制技術(shù)路線呈互相滲透、互相融合的趨勢。PLC應(yīng)用范圍向中小型過程控制系統(tǒng)、近程維護服務(wù)系統(tǒng)、節(jié)能監(jiān)控等領(lǐng)域擴展，在某些應(yīng)用上取代了DCS。DCS也應(yīng)用PLC與工控計算機聯(lián)合組網(wǎng)。總的趨勢是更加開放（細化分工合作）、標準化、產(chǎn)品化、集成化。

　　上世紀90年代以來，現(xiàn)場總線技術(shù)FCS迅速發(fā)展。這是安裝在生產(chǎn)現(xiàn)場的數(shù)字式智能化儀表與測控設(shè)備，與自動控制裝置或系統(tǒng)間的多點通信、全分散、開放式的底層控制網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

　　世界工控行業(yè)經(jīng)過幾十年的大浪淘沙，已形成少數(shù)跨國公司規(guī)模生產(chǎn)、瓜分全球市場的寡頭壟斷局面。原來的幾百個廠商目前只剩下幾十個，最著名者如西門子、ABB、HONEYWELL、三菱、菲尼克斯等，其工控產(chǎn)品均號稱兼具DCS/PLC/FCS功能，在質(zhì)量、價格、售后服務(wù)方面已經(jīng)贏得了市場信譽。

　　工業(yè)信息化是電子通信技術(shù)（ICT）與先進制造技術(shù)融合的產(chǎn)物，是設(shè)備可控性、測控設(shè)備適用性及信息優(yōu)化應(yīng)用的綜合成果。自控系統(tǒng)和儀表儀器是現(xiàn)代工業(yè)裝備以及交通、能源、國防、重大公益設(shè)備等的神經(jīng)中樞、運行中心和安全屏障，其功能是監(jiān)測控制整個工藝流程和產(chǎn)品質(zhì)量，保障工業(yè)重大裝備安全可靠運行和實現(xiàn)高效優(yōu)化。

　　所以，推進制造環(huán)節(jié)自動化，是提升我國工業(yè)競爭力的核心技術(shù)之一，是兩化融合的基礎(chǔ)。推進工控技術(shù)自主創(chuàng)新，掌握工控行業(yè)發(fā)展主導(dǎo)權(quán)，扭轉(zhuǎn)目前過分依賴國外技術(shù)和受制于人的被動局面，是當前振興裝備工業(yè)的一個核心問題，是不能回避的戰(zhàn)略任務(wù)。