日內(nèi)瓦國際研究所國際經(jīng)濟學教授理查德·鮑德溫（RichardBaldwin）在《赫芬頓郵報》發(fā)表文章稱，相比人工智能（AI），遙控機器人所承載的“遠程智能”技術(shù)將更具顛覆性，短期內(nèi)尤其如此。

由于有些東西在一個國家的成本要低于另一個國家，全球化被認為是一種有效的套利方式。在現(xiàn)今的世界，各國在工資和薪金上有著巨大的差異。到目前為止，就各地區(qū)的薪酬差異套利是非常困難的事情。

大規(guī)模遷移面臨著各國廣泛的政治阻力，意味著低薪水的工人基本上都被困在家，走不出自己的國家。然而，要是貧困國家的工人不必離開家園，就能在發(fā)達國家出售自己的勞動力呢？要是勞工提供的服務不勞工出現(xiàn)在現(xiàn)場，就能跨越邊境呢？

我在我的新書《大融合：信息技術(shù)和新全球化》中指出，計算性能和通訊技術(shù)的突飛猛進，將能夠幫助免除經(jīng)濟方面的擔憂，讓更多的人能夠跨境遠程工作。舉例來說，不久之后，秘魯?shù)墓と藢⒛軌虿槐爻霈F(xiàn)在曼哈頓，就能給那里的酒店房間提供清理服務。

遠程智能

促成這一切的是遙控機器人技術(shù)，它幫助很多工作崗位免除了人工出現(xiàn)在作業(yè)現(xiàn)場的需求。這種機器人并非由人工智能來控制，而是由遠程智能技術(shù)控制——由千里之外的人來操控機器人。遠程智能在準確判斷和靈活性上具有優(yōu)勢，因而不管是對發(fā)達國家還是對貧窮國家而言，都將有遠遠超過人工智能的顛覆性影響，短期內(nèi)尤其如此。

相關(guān)的例子當下已經(jīng)存在于遠距離醫(yī)療領(lǐng)域，也就是說病患從千里之外的醫(yī)生那里獲得遠程診斷，有時候還接受遠程治療。尤其引人注目的一個例子就是遠距離手術(shù)：病患和外科醫(yī)生相隔萬里。無人機是另一個例子。鑒于人工成本日益高漲，機器人使用成本日益下降，遠程智能和遙控機器人在人力成本居高不下的國家取代眾多體力勞動者，將只是時間問題。

例如，英國酒店清潔工人每月薪水約為2250美元，而印度的酒店清潔工人每月薪水則只有300美元左右。如讓身處印度的工人遠程“操控”身處倫敦的機器人執(zhí)行清潔工作，酒店每年可節(jié)省大約2.3萬美元。雖然目前這種方案尚不劃算（來自KawadaIndustries公司的一流機器人HRP-4售價約為30萬美元），但機器人的價格自1990年以來呈現(xiàn)快速下降趨勢，這一趨勢也很有可能會持續(xù)下去。

一旦機器人變得足夠經(jīng)濟實惠，美國很多從事體力勞動和服務的人員就將要與人工成本偏低的國家的工人爭飯碗。機器人不大可能會完全取代人類勞動力，但它們毫無疑問可以應用于許多的任務——從清潔到園藝，再到道路建設和工廠裝配。此外，語言溝通將不再是障礙。信息技術(shù)已經(jīng)在消融語言上的障礙。各種翻譯應用程序，如iTranslate和谷歌翻譯，如今已經(jīng)有很高的水平，而且還在快速改進當中。

時下很多的工作有一共同特點：昂貴的人在昂貴城市中的昂貴大樓中工作。這從商業(yè)角度來看是合理的，因為不調(diào)配人手與顧客進行面對面的互動交流，很多服務都難以提供。任何想要快速敲定一份復雜的報告，完成一段視頻的編輯，或者做好營銷推廣計劃的人，都知道將所有的團隊成員召集在一塊商量，才能夠節(jié)省時間和避免失誤。由于某些難以言喻的原因，相比起基于手機、電子郵件或者Skype的溝通，面對面的交流互動可讓團隊合作來得更加容易，更加快速，更加可靠。

心理學家們認為，這部分因為所謂的“微表情”——僅持續(xù)二十五分之一秒的瞬間臉部表情變化。透過微表情，可以看出一個人是否在隱藏情感，是有意識地還是無意識地隱藏的。這些在日常的視頻通話中是無法察覺到的（設備屏幕的刷新頻率太低了），因此遠程對話有時候會讓你錯過非言語的信息。

解決剛需？遠程智能比人工智能更具顛覆性

KawadaIndustry的人形機器人Nextage

技術(shù)上，實現(xiàn)非常出色的視頻通話體驗是有可能的，但這需要配置價格不菲的系統(tǒng)。不過，先進的技術(shù)正不斷改進語音和視頻的質(zhì)量，不久之后隔著屏幕與人視頻通話的體驗將會變得幾乎跟親身與對方說話一樣出色，一樣真實。到這種技術(shù)的成本變得足夠經(jīng)濟實惠，足夠移動化和廣泛之時，企業(yè)就能夠遠程實現(xiàn)幾乎與面對面一樣真實的互動交流，不需要讓昂貴的員工聚集在昂貴城市的昂貴大樓中。

“全球化的第三次解綁”

即便員工親身參加的會議沒有完完全全被淘汰，企業(yè)也能夠節(jié)省巨額的人工成本。例如，英國有5年經(jīng)驗的會計月薪約為3900美元，比肯尼亞有著同等工作經(jīng)驗的會計高出近3000美元。雖然企業(yè)總會需要英國本土的合資格會計師來簽署文書，但實際的會計工作很大一部分都可以由遠在肯尼亞的會計師來完成。

鑒于北半球和南半球的工程師、設計師、會計師、律師、出版人等（包括經(jīng)濟學教授）在薪酬上有著巨大的差異，一旦擁有切分業(yè)務服務的生產(chǎn)流程的能力，大量的企業(yè)就會進行虛擬性的離岸外包或者遠程遷移。

截至目前為止，離岸外包活動主要影響到工廠工人，因為制造階段的工作足夠模塊化，便于打包分配給境外勞動力。除了后勤辦公室工種以外，這種模式推行到高端服務領(lǐng)域要更加困難，因為服務的生產(chǎn)往往涉及大量現(xiàn)場的人際互動。借助遠端臨場技術(shù)，如今常見于藍領(lǐng)崗位的離岸外包很快就將應用在位于昂貴城市的昂貴辦公室中的昂貴員工上。

我將此稱之為“全球化的第三次解綁”——解除捆綁在勞動者身上的勞務，將它們交給國際勞工完成的能力。這種全新的國際性工資競爭將會對目前被夾在中間層的工人（頂層是白領(lǐng)和專業(yè)人員，底層是人工服務工人）造成巨大打擊。他們將在生活水平、工作、社會地位和社會結(jié)構(gòu)上同時遭受打擊，這可能會造成前所未見的政治和社會變革。

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