返回地面的地震波攜帶著很多與地層性質(zhì)有關(guān)的信息，利用這些信息就可以知道地下地層的高低起伏情況，它們是硬地層還是軟地層，其厚度如何，孔隙中所含的是石油、是天然氣或是水，等等。要得到這些陸續(xù)從地下返回的地震波并將其展示出來絕非易事，這首先需要到野外將這些信息采集回來，也就是野外地震資料采集。 　　地震資料采集包括測量→鉆淺井孔埋炸藥（在使用炸藥震源時）→埋檢波器→布置電纜線至儀器車幾個工序。測量的任務(wù)是定好測線及爆炸點和接收點的位置。鉆井的任務(wù)是準備好可下入炸藥的淺井，埋炸藥就是向井中放入炸藥，以在爆炸后產(chǎn)生出地震波。地震波遇巖層界面反射回來被檢波器接收并傳到儀器車，儀器車將檢波器傳來的信號記錄下來，這就獲得了用以研究地下油氣埋藏情況的地震記錄。 　　地震資料采集技術(shù)的發(fā)展主要體現(xiàn)在采集設(shè)備的進步上。早期的地震儀器采用電子管元件，體積大且笨重，用照相的方法將地震波在地下的傳播過程用多條線記錄在相紙上。這些線時而雜亂無章，時而又呈一條條一起向上跳（稱波峰）和一起向下跌（稱波谷）的曲線。這些線組成光點地震記錄。在記錄上，人們只能惟一利用地震信號的反射時間，由手工畫圖以推斷地下簡單的構(gòu)造形態(tài)。運用這種方法，我國曾發(fā)現(xiàn)克拉瑪依油田和大慶油田。 　　從20世紀60年代開始，中國地震采集設(shè)備引入電子計算機，當時制造的模擬磁帶地震接收儀雖然應(yīng)用時間不長，但它的可重復(fù)性觀測為多次覆蓋技術(shù)的發(fā)展創(chuàng)造了條件。多次覆蓋就是對地下同一地段由只進行一次觀測的單次觀測技術(shù)變?yōu)檫M行多次重復(fù)性觀測的多次觀測技術(shù)。這項技術(shù)革命大大提高了地震資料質(zhì)量及解決地質(zhì)問題的能力。在這個時期發(fā)現(xiàn)了華北的任丘油田和渤海灣等油田。 　　中國從20世紀70年代開始使用數(shù)字記錄接收儀，采集方法上除繼續(xù)延用多次覆蓋技術(shù)外還開發(fā)了提高勘探準確性的三維地震勘探技術(shù)。在此期間，除擴大了渤海灣油田的儲量外，還發(fā)現(xiàn)了新疆塔里木的大氣田。 　　現(xiàn)在，采集設(shè)備開始采用遙控、遙測、多道（現(xiàn)已發(fā)展到千道以上）地震儀。采集方法除采用三維地震及更高覆蓋次數(shù)觀測的方法外還開發(fā)了能更好地解決復(fù)雜構(gòu)造等地質(zhì)問題的高分辨率和橫波地震勘探技術(shù)。 　　目前，海洋地震發(fā)展也很快，已全部采用非炸藥震源進行工作，勘探精度也隨著衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)及一系列新技術(shù)的應(yīng)用而大為提高。 　　中國地震勘探工作雖然比發(fā)達國家開始的晚，但經(jīng)過近20年的不懈努力，地震采集的絕大多數(shù)裝備不僅能自己制造以滿足國內(nèi)地震勘探的需要，而且還打入國際市場，中國的地震采集技術(shù)水平已躋身國際先進行列。