ChristianNondorf受雇于德爾蒙特食品公司，是一名在威斯康星州坎布里亞蔬菜加工廠里負(fù)責(zé)自動化與編程的工程師，他的職責(zé)是確保操作工人在正確的時間里得到正確的信息。在過去，信息更新的速度曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上坎布里亞工廠里青豆、豌豆和甜玉米數(shù)量的刷新速度。

"以前，大部分的數(shù)據(jù)都不是實時數(shù)據(jù)。"Nondorf談到，"收集所有這些數(shù)據(jù)要花費(fèi)大量時間，操作工人們?yōu)榱耸占瘮?shù)據(jù)要在機(jī)器之間來回跑動。這樣做不但耗時、昂貴，而且當(dāng)我們把數(shù)據(jù)收集上來時，這些數(shù)據(jù)往往都過時了。"

一年前，坎布里亞工廠更換了一套新的人機(jī)界面系統(tǒng)，這使得這家工廠的員工得以更快地獲得可行的數(shù)據(jù)。對于一家食品加工廠而言，實時性就意味著實實在在的經(jīng)濟(jì)效益。"現(xiàn)在，我們已經(jīng)用不著處理因為耽誤了時間而要被扔掉的商品了，因為我們能夠采取更快的行動。"Nondorf介紹說，"所有過程都是實時的，任何負(fù)責(zé)管控的員工都可以對任意系統(tǒng)進(jìn)行訪問，對數(shù)據(jù)進(jìn)行追蹤并做出決策。"

位于伊利諾斯州阿斯頓的克里斯特食品公司的應(yīng)用工程師RickRice也面臨著同樣的問題。他所在的谷物加工廠要同時對品牌商品和代加工商品的原料進(jìn)行包裝。他的情況與坎布里亞工廠一度面臨的情況很類似，他需要找到一種提高數(shù)據(jù)傳輸效率的解決方案。

"我們需要記錄設(shè)備的運(yùn)行時間和停機(jī)時間，并收集生產(chǎn)量信息。"Rice談到，"從維護(hù)的角度來說，我們已經(jīng)積累了一些設(shè)備的維護(hù)要點(diǎn)，但我們還需要對設(shè)備的故障和指標(biāo)進(jìn)行追蹤，以進(jìn)一步了解設(shè)備的狀態(tài)趨勢。"

可視化數(shù)據(jù)

下一代的人機(jī)界面將不僅僅提供可視化的信息，它們還將使這些可視化的信息更具操作性。這一向是制造商比較關(guān)注的問題，而對于像食品加工包裝這樣的過程行業(yè)來說，這方面更是尤為重要。對產(chǎn)品的跟蹤和追溯，不僅是FDA（食品及藥物管理局）監(jiān)管流程的一個組成部分，在食品加工過程中同樣需要這些數(shù)據(jù)來確保對一些工藝問題進(jìn)行最優(yōu)化處理，比如在生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)中保持商品的新鮮程度。

"信息無處不在。"派克漢尼汾電子業(yè)務(wù)產(chǎn)品經(jīng)理MarioMitchell談到，"利用這些信息，用戶有可能進(jìn)一步優(yōu)化維護(hù)成本，對于過程行業(yè)乃至所有行業(yè)而言，這都是一個全球范圍內(nèi)的趨勢。他們希望能有一個架構(gòu)來支持這樣的需求，并不斷應(yīng)對新的需求。"正是MarioMitchell為上面提到的兩家工廠安裝了新的人機(jī)界面系統(tǒng)。

人機(jī)界面將不僅僅傳遞設(shè)備報警信號，還能在警報發(fā)生之前就利用數(shù)據(jù)揭示出性能趨勢。"擁有這些趨勢性功能，可以讓用戶更好地審視機(jī)器的維護(hù)，并看到其在生產(chǎn)過程中的效率處于何種位置。"Mitchell談到，"你將擁有可以向安燈看板傳遞信息的設(shè)備級控制。這種可視化的實現(xiàn)可以對生產(chǎn)線的競爭力建立起良好的判斷力，并提高生產(chǎn)率。"

在更大的范圍內(nèi)來看，這還有助于看清哪些部分運(yùn)行最良好，而哪些部分存在運(yùn)行滯后，這樣的比較可以跨越多家工廠來展開。"你可以擁有多個可視化的區(qū)域。"Mitchell談到，"對于一些本地的機(jī)器控制信息和生產(chǎn)看板顯示信息，借助于軟件的監(jiān)控功能，我們可以在中央的位置監(jiān)控其狀態(tài)趨勢，并訪問這些重要信息。"

安全性和移動性是人機(jī)界面兩個重要的趨勢，它們之間是緊密相關(guān)的。移動性允許手持設(shè)備傳遞和顯示與機(jī)載顯示屏一樣的人機(jī)界面數(shù)據(jù)。但這也對網(wǎng)絡(luò)的安全性提出了更高級別的要求，以確保無論從內(nèi)部還是外部都無法對系統(tǒng)信息進(jìn)行泄漏和破壞。

"去年夏季我們剛剛開始啟用平板電腦。"Nondorf談到，"我們擁有一個無線網(wǎng)絡(luò)，所以我們可以方便地用它來輸入和調(diào)出數(shù)據(jù)。對我們來講，這是一種新的工作方式，它的表現(xiàn)相當(dāng)不錯。盡管有的人需要培訓(xùn)，但實現(xiàn)起來也非常容易。在安全性方面，通過平板電腦上的應(yīng)用程序可以對每個人和每臺電腦的瀏覽權(quán)限進(jìn)行設(shè)置。"

"利用智能手機(jī)和平板電腦上的應(yīng)用程序是我們未來計劃的一部分。"Rice談到，"對我們來說這是件大事。我們的工廠在阿斯頓，而我們的倉庫卻在三英里之外，任何幫助我們將這些遠(yuǎn)程點(diǎn)進(jìn)行連接的技術(shù)都是十分有用的。"

"我的住處離工廠并不太遠(yuǎn)，但我和其他任何一個生產(chǎn)經(jīng)理都可以對系統(tǒng)進(jìn)行監(jiān)控。"Rice談到，"現(xiàn)在，由于有了廣泛開放的互聯(lián)網(wǎng)和世界，內(nèi)置的安全機(jī)制變得非常重要。"

"我們真的需要確保自己處在技術(shù)的制高點(diǎn)。"mitchell談到，"很多事物正在從消費(fèi)市場向工業(yè)市場快速地滲透。技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)擺在那里，而我們這些制造業(yè)的人則需要吸取這些技術(shù)的優(yōu)勢來提高自己的生產(chǎn)力。如果出現(xiàn)了問題，我們也應(yīng)該能夠?qū)ζ洳扇⌒袆印?quot;

展望未來

下一代人機(jī)界面提供了一系列的功能，由此帶來的最誘人前景就是將所有操作員級的工作全部在人機(jī)界面上實現(xiàn)。

"一定要審視應(yīng)用環(huán)境問題。"Mitchell談到，"我們看到人機(jī)界面在室外應(yīng)用中的安裝數(shù)量正在快速增長，比如石油、天然氣以及各種軍用場合。你必須看看這些應(yīng)用，再看看其對性能的要求，并清楚地知道自己要用這些設(shè)備起到什么作用。"

"你將會希望看到自己嘗試對哪些設(shè)備進(jìn)行連接，例如控制器、PLC，你需要知道是否有必要為PLC安裝一臺人機(jī)界面。"Mitchell說，"你一定希望對自己的應(yīng)用有一個良好的審視能力。"

人機(jī)界面有一項功能是多語言切換，這對于像德爾蒙特這樣的公司尤其能帶來極大的幫助。坎布里亞工廠全年擁有46名全職員工，其中32名員工專職負(fù)責(zé)設(shè)備維護(hù)，在工廠需要全天候運(yùn)轉(zhuǎn)的三個月里，工廠還會雇傭280名季節(jié)性臨時工和移民工人。

"我們這里是一個季節(jié)性生產(chǎn)的工廠。"Nondorf.談到，"很多臨時工每年夏季都會來這里工作。在這些臨時工里，有很多是移民，而人機(jī)界面的多語言設(shè)置功能允許我們將語言從英語切換到西班牙語，這樣這些移民工人就能夠看懂這些信息。"

啟用新一代人機(jī)界面的舉措，還只是德爾蒙特公司持續(xù)發(fā)展的制造策略的一個組成部分。在每一個蔬菜包裝的季節(jié)，德爾蒙特的員工都會隨公司策略和由此帶來的新技術(shù)而增長他們的經(jīng)驗。

"在生產(chǎn)的淡季，我們就將設(shè)備拆卸，并對其進(jìn)行檢修。"Nondorf談到，"我們也對員工實施培訓(xùn)。我們的工作人員已經(jīng)從事這樣的工作有很長時間了，他們在這方面做得非常出色。重要的是，他們對工廠采取的革新措施都有著非常開放的態(tài)度，只要這些革新是有意義的。"

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