美國(guó)科學(xué)家用一層淺薄塑料將太陽(yáng)能聚集在一塊由砷化鎵制成的太陽(yáng)能電池上,就讓太陽(yáng)能電池的能效增加了一倍,這一方法不僅降低了太陽(yáng)能電池的使用成本,得到的柔性太陽(yáng)能電池也能在多個(gè)領(lǐng)域大顯身手。
目前,科學(xué)家們計(jì)劃制造更大塊的塑料薄片,其上點(diǎn)綴著多個(gè)微笑的太陽(yáng)能電池陣列,當(dāng)太陽(yáng)光照射在塑料薄片上時(shí),會(huì)被薄片上一種專門捕獲太陽(yáng)光的染料吸收。由于這是一種發(fā)光染料,它會(huì)將吸收的光釋放出來,但釋放出的光大部分都被局限在塑料薄片內(nèi)部,因此,這些太陽(yáng)光會(huì)在塑料內(nèi)部彈來彈去,直到抵達(dá)太陽(yáng)能電池內(nèi)部。鑒于這種染料只能吸收部分太陽(yáng)光,為了提升能量產(chǎn)出,科學(xué)家們又在塑料薄片上添加了一種反光材料,其能將染料無法吸收的太陽(yáng)光引入太陽(yáng)能電池內(nèi)。
研究團(tuán)隊(duì)之前研制出了一種創(chuàng)新性的方法,可以制造出能適應(yīng)不規(guī)則表面的柔性和可延展性太陽(yáng)能電池,最新研究方法可與這一技術(shù)兼容。這兩種方法結(jié)合在一起得到的低成本高能效的柔性太陽(yáng)能電池有望找到新的用武之地。
新式染料塑料薄膜聚集太陽(yáng)光的能力僅提高了10倍,而羅杰斯團(tuán)隊(duì)創(chuàng)辦的Semprius公司則用另一種方法將聚集太陽(yáng)光的能力提高了100倍,真是小巫見大巫。但后者需要非常龐大的集中器以及一套追蹤系統(tǒng)來讓電池總是面朝太陽(yáng),這套系統(tǒng)或許能為電網(wǎng)提供低成本的太陽(yáng)能發(fā)電,但對(duì)于太陽(yáng)能頭盔或手提電腦來說并不實(shí)用。相反,染料涂層塑料纖薄且輕質(zhì),能吸收不同角度來的太陽(yáng)光,省卻了追蹤系統(tǒng)。