有不少人，說什么中國制造是低勞動成本的成功，勞動成本上升是當前企業(yè)經(jīng)營困難的重要原因。但這不準確，容易誤導人。若說中國制造的成功主要是因為低勞動成本，那印度年輕的廉價勞動力比中國豐富，為何只有中國制造而沒有印度制造？非洲的廉價勞動力也不少，為何同樣沒有非洲制造？

的確，中國制造以低成本取勝，但是中國制造的成功卻主要不是因為低勞動成本，而是因為先進的生產方式。中國擁有世界上任何一個國家都無法比擬的龐大的產業(yè)集群和細致專業(yè)的分工網(wǎng)絡。這就是中國先進的生產方式。在零配件生產和產品組裝方面，無人能敵中國。

緊接而來的問題是：為什么中國擁有龐大的產業(yè)集群和細致專業(yè)的分工網(wǎng)絡，而他國卻沒有這樣的規(guī)模？這得益于土地國有和政府對于經(jīng)濟的強大干預能力。中國大地上可以很容易地建立起龐大的工業(yè)園區(qū)，在這些園區(qū)里，工廠錯落有致，相互補充、相互支持。我曾參觀過朋友的一個工廠，生產流體控制設備的，坐落在成都雙流空港工業(yè)園區(qū)。他的產品幾乎占領了整個亞洲市場。他的廠只生產三個部件，同時負責組裝，而方圓幾公里以內的廠家提供他全部的零部件。想想看，這樣的生產方式，怎么可能不是世界上最低成本的生產方式？

中國創(chuàng)造了世界上無與倫比的生產能力，這需要強大的國內消費來吸收，同時也需要強大的國外需求來吸收。但現(xiàn)在由于華爾街金融危機和歐債危機，外需增長受到制約，并且不可能短時間得到恢復。中國于是迫切需要從依靠出口和投資拉動經(jīng)濟增長轉向依靠消費、出口、投資共同拉動經(jīng)濟增長，特別是依靠國內消費來拉動經(jīng)濟增長。但是消費的背后是收入。沒有收入叫人消費是笑話，有了收入不讓人消費也不可能。收入有兩個來源，一個是勞動收入，一個是資產收入。勞動收入有極限，每天最多工作24小時，不能再多1分鐘。因此增加收入主要得依靠增加資產收入。土地國有，這就剝奪了老百姓的資產收入，必然壓抑消費，而且政府介入具體經(jīng)濟活動也會形成投資沖動和消費壓抑。所以，過去土地國有、政府介入具體經(jīng)濟活動不是壞事(其實是好事)，但在今天肯定不是好事。過去成功的模式未必也是今天成功的模式。今天中國經(jīng)濟面臨結構調整的重大課題。這是后話，不在這里展開來說了。

既然中國制造的成功主要不是低勞動成本的成功，而是先進生產方式的成功，那么反過來說，當前中國制造的困難也就主要不是勞動成本上升之過。中國沒有人為的高工資、高福利，勞動成本上升不過是勞動生產率上升的結果，又怎么可能對產業(yè)經(jīng)營造成困難呢？如果不是一些因素限制了勞動的自由流動，勞動成本上升，這個企業(yè)做不下去了，那一定是勞動在另一個企業(yè)里創(chuàng)造了更大的價值。邏輯上，在一個沒有人為制造的高工資、高福利，勞動可以自由流動的國家，勞動成本愈高，經(jīng)濟增長也應愈快才對，因為勞動生產率也提高了。

我們知道，勞動從農業(yè)部門流向工業(yè)部門會促進經(jīng)濟增長。因為勞動從農業(yè)部門流向工業(yè)部門，勞動生產率提高了。我們看到勞動生產率提高經(jīng)濟就高增長，我們忽略了勞動生產率提高和勞動成本上升是一回事。工資報酬等于勞動的邊際生產率，這難道不是經(jīng)濟學入門課程的ABC嗎？如果邊際這個概念你不熟悉，那你就把它直接看做勞動生產率好了。

要思考的是到底什么制約了勞動的自由流動。不是勞動成本上升本身造成了中國制造的困難，而是制約勞動自由流動的東西造成了中國制造的困難。

我們要研究，沿海地區(qū)之勞動成本上升到底有多少是高房價推動的，到底有多少是戶籍制度推動的？又到底有多少是醫(yī)療制度、教育制度等推動的？為什么中西部低成本的勞動不能流向沿海地區(qū)？如果說企業(yè)內遷到中西部能夠低成本雇到工人，能夠生存的話，那么沿海的勞動成本上升就與高房價、戶籍制度、醫(yī)療制度、孩子上學難等問題大有關系，是它們制約著勞動從中西部地區(qū)向沿海地區(qū)流動，減少了沿海的勞動供給，導致企業(yè)經(jīng)營困難。如果我們不區(qū)分勞動成本上升的原因與性質，簡單把制造業(yè)的困難歸結為勞動成本上升，那么就會誤判中國制造的病根與前景。

是的，與勞動生產率提高相伴隨的勞動成本上升永遠都是好事。若說一個國家增長的基礎是低勞動成本，那豈不成了笑話。按照這個邏輯，為了經(jīng)濟增長，我們倒要有意地壓低工資收入了？而壓低了工資收入，經(jīng)濟就總是能高增長了？可是實踐已經(jīng)給了我們明確的答案：高增長不在勞動成本更低的非洲，而在勞動成本更高的中國。再說了，我們發(fā)展經(jīng)濟不就是要讓百姓過上好日子嗎？勞動成本不上升，老百姓的收入怎么提高，怎么可能過上好日子？所以，如果真是因為勞動成本上升使中國制造陷入困難，倒也是件值得高興的事情。

但要克服和避免勞動生產率提高之外的其他因素對于勞動成本的推動。任何勞動生產率提高之外的因素導致的勞動成本上升都只會給經(jīng)濟帶來噩夢，最終讓人民不能過上好日子。

還要努力把勞動成本之外的制造成本降下來，比如減稅、打破上游產品壟斷高價等等。

沒有錯，中國的剩余勞動已經(jīng)基本用完，中國靠低勞動成本參與國際競爭的時代已經(jīng)成為過去。但是中國的人口紅利還在。大約，要到我這樣的60后退休了，中國的人口紅利才真正不在，才會真正進入老齡化社會。在西安、成都一個月掙2000塊的大學生大有人在，即使在杭州這樣的沿海發(fā)達地區(qū)，也還有一個月掙2000塊的大學生，勞動成本高了？不高。如果中國能夠有效克服和避免勞動生產率提高之外的其他因素對于勞動成本的推動，并且能夠把勞動成本之外的制造成本降下來，那么中國制造還有巨大的發(fā)展空間。中國制造生產的是吃穿住行用產品，滿足的是人的基本需求，這產業(yè)永遠是朝陽產業(yè)，而不是什么夕陽產業(yè)。